Actualmente pontuamos embriões principalmente a partir de observações morfológicas. Para embriões oogénese, a pontuação inclui o número de células, a homogeneidade celular e a proporção de detritos celulares. Para os blastocistos, a pontuação inclui o tamanho do lúmen do blastocisto, a densidade da massa celular interna e o número de células no troféctoderme.
Já discutimos em pormenor a pontuação dos embriões, pelo que não voltaremos a abordar este assunto, mas daremos agora exemplos de quais os embriões que estão prontos para transferência e quais os que não são adequados para congelamento ou transferência. Tomemos como exemplo o dia 3 embriões de oogénese.
Ambos são belos embriões de 8 células, com boa homogeneidade dos oócitos e sem fragmentação, e podem ser pontuados como 3-4. Tais embriões são considerados por nós como tendo um bom potencial de desenvolvimento e podem ser transferidos ou congelados.
Ambos são embriões de 6 células, sendo o primeiro livre de resíduos celulares, enquanto o segundo é mais fragmentado. O primeiro embrião de 6 células pode ser utilizado para congelação ou transferência. O segundo embrião de 6 células não é adequado para congelação ou transferência porque é mais fragmentado e pode ter um potencial de desenvolvimento ligeiramente menor, e pode ser cultivado e depois transferido ou congelado se puder ser cultivado num blastocisto.
Ambos são embriões de 4 células, mas a contagem de células é baixa para o dia 3 embriões, com 6-10 células geralmente consideradas apropriadas para o dia 3 e 2-6 células aceitáveis no dia 2. Na ausência de melhores opções, tais embriões de 4 células podem ser utilizados para congelação ou transferência. Contudo, se forem acompanhados de um elevado número de fragmentos, com mais de 50% de fragmentação, já não são adequados para congelação ou transferência.
O primeiro é um embrião de 3 células com uma pequena quantidade de fragmentação e o segundo é um embrião de 2 células sem fragmentação, ambos não podem ser utilizados para transferência porque a contagem de células é demasiado baixa e o desenvolvimento demasiado lento para ser de potencial de desenvolvimento.
Este embrião tem várias esferas ovóides visíveis e muitos pequenos fragmentos com >50% de fragmentação, o que indica má divisão celular e pouco potencial de desenvolvimento, tornando este embrião impróprio para transferência ou congelamento.
Aqui, a exigência de embriões de terceiro dia é de 6-10 células. Os embriões com menos de 4 células são simplesmente descartados. Os embriões com mais de 10 células podem continuar a ser cultivados se houver pouca fragmentação; se houver mais fragmentação, também são descartados directamente, pois as chamadas células vistas são de facto fragmentos.
Definimos a fragmentação como uma pequena vesícula com menos de 1/3 do diâmetro de um ovóide normal. Um embrião que esteja mais de 50% fragmentado não será incluído como um embrião transferível e não poderá ser cultivado mais. Se a fragmentação estiver entre 20 e 50%, pode ser considerada para cultura futura, mas raramente para transferência ou congelamento. Se a fragmentação for inferior a 20% e a contagem de células estiver entre 6-10, podem ser considerados para congelamento ou transferência. A partir destes embriões transferíveis/congelados, são então seleccionados os melhores embriões.
Porquê seleccionar embriões transferíveis para transferência ou congelação? Porque não congelar ou continuar a cultivar todos os embriões restantes?
Ao seleccionar embriões, para cada paciente, seleccionaríamos em princípio os melhores 4 embriões de todos os seus embriões e dividi-los-íamos em 2 tubos para transferência ou congelação. Mas os factos são que
1. algumas pacientes têm muito poucos embriões, 1-4 no total, pelo que, dependendo do seu caso particular, pelo menos 1-2 dos melhores embriões são congelados.
2. alguns pacientes têm embriões de muito má qualidade e também muito poucos em número, como mencionado anteriormente, podem ser 4 ou 5 células, nada menos que 6. neste caso, se os embriões estiverem menos fragmentados (<20%), iremos seleccionar os embriões com melhor aspecto para transferência ou congelamento, se houver muita fragmentação, mais de 50%, então recomendamos abandoná-los, e se estiverem no meio, recomendamos continuar com os embriões. Claro que as opiniões de pacientes e clínicos são também respeitadas e, por vezes, tais embriões são transferidos ou congelados.
Porque é que embriões com muito poucas células ou demasiados resíduos não são adequados para transferência ou congelamento?
Porque estes embriões estão destinados a não ter potencial de desenvolvimento e custaria muito dinheiro transferi-los ou congelá-los, o que seria então muito ineficaz em termos de custo-eficácia para o paciente. Pode ser devastador para o doente continuar a saber que não há possibilidade, e que a esperança se transforme em desilusão.
Por outro lado, embriões sem potencial de desenvolvimento não podem ser ressuscitados quando são congelados e descongelados. Os embriões com bom potencial de desenvolvimento, quando congelados e descongelados, não são diferentes daqueles antes de serem congelados. A taxa de recuperação no nosso centro é de 98%, e a taxa de fracasso de 2% está principalmente relacionada com a má qualidade dos próprios embriões.