Tenho frequentemente pacientes que me procuram com fotografias de embriões e me perguntam: Doutor, pode ajudar-me a ver se este embrião é bom ou mau? O embrião é bom ou mau? Parece ser uma questão simples, mas na realidade esta questão poderia pôr todos os embriologistas do mundo a dormir. A tecnologia da FIV foi desenvolvida do zero, do zero para o fino, e até hoje, ainda há um grande número de investigadores de elite que ainda estão a investigar esta questão. Antes de mais, o embrião que colocamos no útero tem apenas três a seis dias, mas todo o crescimento e desenvolvimento do feto leva “dez meses” a amadurecer, e no terceiro dia tenho de julgar se é bom ou mau? É como correr uma maratona, a arma acabou de disparar e você só correu algumas centenas de metros antes de querer que alguém lhe diga quem chegou primeiro, quem ficou em segundo e quem terminou em último? Não há forma de saber? Não! No caso da maratona, embora não possa dizer exactamente qual será o resultado final, ainda posso prevê-lo com alguma precisão com base nos resultados e forma anteriores de cada corredor. O mesmo se aplica aos embriões. Embora tenhamos de fazer um julgamento no terceiro dia, nós, embriologistas, desenvolvemos realmente um olho para ver através da superfície e prever a trajectória futura do embrião desde os primeiros três dias de desenvolvimento, como diz o ditado, “a idade de três anos determina a idade de oitenta”. A terminologia que se segue é um pouco confusa. Há muita terminologia abaixo, por isso pode contorná-la se não a entender! Um ovo humano começa a dividir-se 24-30 horas após a fertilização, com uma célula dividida em duas. Cada célula do embrião tem um nome especial, a esfera de clivagem, e a taxa normal de divisão de um embrião são quatro esferas de clivagem observadas no segundo dia após a colheita dos ovos, oito esferas de clivagem no terceiro dia, um embrião de amora com cerca de 100 células no quarto dia, e um blastocisto com uma massa celular interna e uma camada externa de células trofoblasto no quinto dia. Estudos recentes mostraram que o potencial de desenvolvimento de um embrião diminui se a sua taxa de divisão precoce for mais lenta do que o normal. Portanto, um embrião de 4 células com um tamanho celular uniforme no dia 2 é um embrião de boa qualidade; um embrião de 8 células com um tamanho celular uniforme e pequenos detritos no dia 3 é um embrião de boa qualidade; um embrião de boa qualidade no dia 4 é um embrião de amora; um embrião no dia 5 deve evoluir para um blastocisto; e uma eclosão de blastocisto da zona pelúcida no dia 6. A divisão embrionária precoce ou é demasiado rápida ou demasiado lenta, indicando alguma anormalidade no embrião. Se não entendeu o parágrafo acima, não faz mal, significa simplesmente que um embrião que se desenvolve para uma contagem normal de células no momento certo —- é provavelmente um bom embrião! Porque é que acrescentou a palavra “provável”? Significa que embora haja muitos dados que suportam este método “semelhante”, não é 100% exacto, e um embrião que pareça bom à superfície pode ser um embrião “chique”, ou um embrião que pareça pouco impressionante à superfície pode ser um cavalo escuro. O embrião que parece pouco impressionante pode ser um cavalo escuro! O que pode ser feito para melhorar a taxa de precisão? Numa maratona, é um pouco difícil prever o resultado quando se corre algumas centenas de metros, mas e se se correr alguns quilómetros e depois se fizer uma previsão? Não seria isso mais exacto? O mesmo se aplica aos embriões. Se colher os embriões no dia 3, então deixá-los desenvolver por mais alguns dias até à fase de blastocisto, e depois colhê-los novamente. É claro que todos estes métodos são fundamentalmente preditivos ao olhar para a aparência da vida, que é tão complexa e imprevisível que não temos forma de chegar à raiz da mesma. Os cientistas ainda estão a trabalhar em novos métodos para prever se um embrião é bom ou mau, esperando que sejam rápidos e fáceis, sem danificar o embrião, mas ainda não há nenhum método que possa alcançar tal satisfação. O que é um bom embrião? A prática é o único teste de verdade, e o embriologista terá de colocar os embriões “bons” no útero e esperar pela prática para determinar se são ou não bons embriões. Os embriologistas do Centro de Fertilidade do Sexto Hospital de Zhongshan têm um olhar perspicaz, e os embriões que seleccionam terão um elevado grau de conformidade com os resultados dos testes práticos, para que os seus sonhos possam ser realizados!