Câncer de bexiga (carcinoma uroepitelial) tem uma ocorrência multicêntrica; portanto, após o tratamento padrão do cancro precoce da bexiga, é possível que novos tumores possam voltar a ser encontrados no futuro noutros locais da bexiga.
Mais de 70% dos cancros da bexiga inicialmente detectados ou diagnosticados são tumores não-músculos invasivos (anteriormente chamados superficiais). Após a electrodesecção destes tumores vesicais utilizando endoscopia através da uretra e tratamento com instilação intravesical, cerca de 50% dos pacientes terão recorrência de tumores vesicais e cerca de 20% dos pacientes terão tumores que progridem para tumores musculares invasivos.
Cistoscopia permite a detecção atempada de lesões microscópicas e biópsia patológica para testes laboratoriais. Embora estejam agora disponíveis vários testes sem dor para o diagnóstico e detecção de cancro da bexiga, nenhum é tão preciso como a cistoscopia.
Existem dois tipos de cistoscopia: rígida e flexível, e existem dois tipos de anestesia: anestesia de superfície mucosa e anestesia lombar. Geralmente, a cistoscopia suave é menos dolorosa e pode ser feita com anestesia de superfície da mucosa, o que é simples e conveniente. Com a cistoscopia rígida, a anestesia de superfície da mucosa é mais dolorosa e a anestesia lombar é melhor mas mais dispendiosa.