O desenvolvimento prematuro dos seios é a forma mais comum de puberdade precoce parcial (também conhecida como puberdade precoce incompleta) e é comummente visto em raparigas; para além do desenvolvimento precoce dos seios, não é acompanhado por alterações no útero ou ovários, o aparecimento de outras características sexuais (por exemplo, pêlos púbicos, pêlos axilares), nem há um avanço na idade óssea ou crescimento acelerado da altura. Na prática clínica, é comum ver crianças do sexo feminino com poucos meses de idade diagnosticadas com um simples desenvolvimento prematuro dos seios. Estes bebés são alimentados com fórmulas e leite e amamentados. Porque é que os bebés desenvolvem o simples desenvolvimento prematuro dos seios? Pode estar relacionado com a activação temporária do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal durante o “período perinatal-infantil” (micro-pubertal) e com o facto de ainda não existir uma regulação de feedback negativo. O desenvolvimento pubertal é regulado pelo eixo hipotálamo-hipófise-gonadal e os mecanismos são muito complexos. O desenvolvimento das características sexuais é geralmente dividido em quatro fases: fetal, perinatal-infantil, infância, peri-pubertal e adolescente. Verificou-se que durante o período perinatal-infantil, o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal tem uma baixa sensibilidade ao feedback negativo. Quando os ovários secretam mais estrogénio (E2), a secreção da hormona estimulante da hipófise folicular (FSH) não é significativamente reduzida, resultando num aumento temporário tanto do E2 como do FSH no sangue, levando ao aumento da mama. Os períodos perinatais e infantis são também particularmente susceptíveis ao alargamento transitório dos seios devido a factores externos. Após a idade de 2 anos e antes do início da puberdade, o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal entra numa fase de repouso, durante a qual o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal é normalmente altamente sensível ao feedback negativo das hormonas sexuais. Como resultado, a maioria dos seios que começaram a aumentar na infância após os 2 anos de idade suavizam gradualmente ou até desaparecem. O desenvolvimento prematuro dos seios também pode ocorrer na infância (antes dos 7-8 anos de idade) e o mecanismo da sua ocorrência não é idêntico ao da infância. Para além da instabilidade do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, o início do desenvolvimento prematuro da mama na infância pode estar associado a uma dieta crónica rica em proteínas, à influência de poluentes do tipo estrogénio no ambiente, ao consumo de alimentos contendo hormonas sexuais, e à exposição frequente a meios relacionados com o sexo. O que é claro é que o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal ainda não está totalmente activado em casos de desenvolvimento prematuro do peito. A coisa mais importante a fazer é descartar o verdadeiro (central) e pseudo (periférico) desenvolvimento precoce dos seios. O desenvolvimento prematuro dos seios por si só não requer tratamento excessivo. No entanto, é necessário evitar a estimulação por factores nocivos e um acompanhamento intensivo. Os pais devem estar conscientes de que alguns casos de simples desenvolvimento precoce do peito podem transformar-se numa verdadeira puberdade precoce. Se o peito não diminuir ou continuar a aumentar de tamanho, é necessária uma visita de acompanhamento para rever a película óssea da mão esquerda, ultra-som do útero e ovários e, se necessário, um teste de provocação LHRH para detecção e tratamento atempados.