O estilo de vida pode ter um impacto no curso e prognóstico da artrite reumatóide, e numa meta-análise, académicos britânicos analisaram os estilos de vida que afectam a condição em pessoas com artrite reumatóide. Os investigadores pesquisaram na base de dados MEDLINE todos os estudos de controlo de casos e estudos de coorte sobre factores de risco modificáveis para a artrite reumatóide de 1948 a Fevereiro de 2011, e uma análise sistemática da relação entre o início da artrite reumatóide e o estilo de vida revelou que o tabagismo continuou a ser um claro factor de risco ambiental para a artrite reumatóide, com o tabagismo claramente associado a O risco é dose-dependente, com o aumento do risco de fumar a cair para um nível de risco limitado até 20 anos após a cessação do tabagismo. Outros factores estão menos fortemente associados ao desenvolvimento da artrite reumatóide do que o tabagismo. Contudo, estudos prospectivos mostraram que os antioxidantes alimentares e a amamentação podem ser factores de protecção para o desenvolvimento da artrite reumatóide, enquanto o consumo excessivo de café pode aumentar o risco de artrite reumatóide. Os factores que estão negativamente associados ao desenvolvimento da artrite reumatóide incluem a educação e o contexto de classe social e o consumo de álcool. Entre os fumadores, o consumo de álcool tem um efeito protector. A obesidade também aumenta o risco de desenvolvimento de artrite reumatóide. Os investigadores dizem que os factores de risco e os fenótipos para o desenvolvimento da artrite reumatóide estão ainda por confirmar em estudos prospectivos de maior envergadura.