Embora a brisa do Outono tenha trazido alguns dias mais frescos, também fez muitas pessoas sentirem-se “em alfinetes e agulhas” e afluíram aos departamentos de alergias dos grandes hospitais. Acontece que o Outono é um período de elevada prevalência de alergias, com o pó das árvores e vários alimentos colhidos a tornarem-se os alergénios mais comuns. ”As alergias têm sido sempre uma doença comum, com causas diferentes e de início diferente. Mas as sondagens mostraram que a melhoria das condições de vida estão por sua vez a aumentar o número de pessoas com alergias. Nos próximos 10 anos, as doenças alérgicas na China podem aumentar a passos largos. As alergias alimentares tornar-se-ão os maiores alérgicos. Disse que “as doenças alérgicas são a epidemia do novo século”. Quais são as novas mudanças nas doenças alérgicas nos últimos anos? Yin Jia: As doenças alérgicas incluem rinite alérgica, dermatite atópica e alergias alimentares. A maior mudança na sua incidência é que estão a aumentar globalmente, com um aumento acentuado em lactentes, crianças e adolescentes. A Organização Mundial das Alergias informa que 30-40% da população mundial em geral é afectada pelas alergias. A Organização Mundial de Saúde estima que aproximadamente 300 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de asma, sendo mais de 50% dos adultos e pelo menos 80% das crianças afectadas por factores alérgicos, e mais de 250.000 pessoas morrem de asma todos os anos. Outra grande mudança é o aumento acentuado das alergias e anafilaxia alimentar, uma tendência que tem sido confirmada por numerosos estudos no Ocidente. Estudos em países como a Europa e a América confirmaram que a incidência da anafilaxia aumentou mais do que qualquer outra doença alérgica nos últimos anos. Qual é a incidência de doenças alérgicas na China e quais são as novas tendências? Yin Jia: Não existem dados epidemiológicos nacionais sobre anafilaxia baseados na população geral da China, e apenas alguns dados estão disponíveis para populações seleccionadas. De 1990 até hoje, o Professor Chen Yuzhi do Instituto de Pediatria da Capital fez três estudos epidemiológicos sobre a incidência da asma em crianças dos 13 aos 14 anos de idade, que confirmaram que a incidência da asma em crianças na China está a aumentar de ano para ano. Neste momento, concluímos o primeiro inquérito epidemiológico geral da população nacional de nove doenças alérgicas, envolvendo 130.000 pessoas em 19 províncias e cidades. Publicaremos os relatórios de estudo assim que estiverem disponíveis. Em termos de tendências de incidência, o nosso país tem as suas próprias características. Em primeiro lugar, é provável que a taxa de incidência cresça mais rapidamente do que a de alguns países desenvolvidos nos próximos 10 anos. Falámos com os nossos homólogos no Japão e na Coreia, e eles disseram: “Estão a passar pelo mesmo processo que nós passámos há 10 anos”. É provável que a incidência de doenças alérgicas na China seja a mesma que em regiões economicamente desenvolvidas como o Japão, Coreia e Hong Kong, que estão prestes a experimentar ou estão a experimentar um “surto” de alergias alimentares, eczema e outras doenças alérgicas. Em segundo lugar, a alergia alimentar tornar-se-á a principal causa de alergia e a principal causa de reacções alérgicas graves como a anafilaxia, o que se tornará também um novo desafio para os clínicos na China. Em terceiro lugar, as alergias causadas ou agravadas pela poluição ambiental estão a aumentar. Durante a névoa, há muitas partículas flutuantes no ar, que podem aumentar o tempo que alergénios como bolor e pólen permanecem no ar, aumentando a exposição e a possibilidade de sensibilização. Muitas pessoas perguntam porque é que as alergias estão a aumentar quando a vida está a ficar mais limpa. Yin Jia: “Quanto mais limpo melhor” é um grave equívoco que não é conducente à prevenção de alergias. Muitas pessoas não sabem que as doenças alérgicas têm duas características distintas. Em primeiro lugar, trata-se de uma “doença civilizada”. A vida moderna está cheia de todo o tipo de desinfectantes, agentes de limpeza, tintas de cabelo e cosméticos. Os pais tentam criar um mundo “sem germes” para os seus filhos, dando-lhes vacinas desde tenra idade e tratando-os com antibióticos para a mais leve febre; para prevenir infecções respiratórias, as crianças são frequentemente mantidas dentro de casa e têm pouco contacto com o solo, plantas e árvores. Num ambiente demasiado limpo com pouco contacto com a natureza, o sistema imunitário do corpo não é suficientemente estimulado, pelo que é difícil de ser activado e, portanto, menos resistente a bactérias e propenso a alergias. Em segundo lugar, é uma “doença de afluência”. Há mais de cem anos, estudiosos nos Estados Unidos disseram que as alergias eram uma doença de afluência, um castigo para a classe de prazer. Estudos demonstraram que as alergias são mais prevalentes nas zonas urbanas do que nas rurais, que as pessoas que passam muito tempo dentro de casa têm mais probabilidade de sofrer de alergias do que as que passam muito tempo ao ar livre, e que as pessoas com rendimentos mais elevados têm mais probabilidade de sofrer de alergias do que as que têm rendimentos mais baixos. Alimentos, medicamentos mais susceptíveis de desencadear alergias graves Quais são os principais alergénios que provocam alergias no país? Yin Jia: Alimentos, medicamentos, pólen, ácaros, bolores e animais de estimação podem ser todos alergénicos. Normalmente, leite, ovos, cereais, carne de vaca e borrego, marisco, frutas, frutos secos e vegetais podem facilmente levar a alergias alimentares, enquanto as injecções de penicilina e xenobióticos podem facilmente desencadear alergias medicamentosas. Vários tipos de cosméticos, tintas de cabelo e solventes orgânicos são também alergénicos de contacto importantes. É importante notar que os medicamentos e os alimentos são os alergénicos mais prováveis de causar anafilaxia, que pode mesmo ser rapidamente fatal, devido à reacção exagerada instantânea que pode levar ao edema laríngeo e à asfixia. As alergias ao pólen, ácaros, bolores e animais de estimação manifestam-se principalmente como sintomas respiratórios, tais como espirros frequentes, corrimento nasal, pieira, respiração ofegante e ataques de asma, que são menos ameaçadores, mas que perturbam seriamente a vida. Muitos asmáticos são incapazes de dormir pacificamente e alguns necessitam de hospitalização repetida. Quais são as diferenças nos alergénios na China em comparação com os países desenvolvidos da Europa e dos EUA? Yin Jia: As diferenças são significativas, e as doenças alérgicas são altamente específicas do ponto de vista geográfico. Os amendoins são os principais alimentos que causam anafilaxia nos EUA, mas relativamente poucos na China, onde tem havido um aumento significativo de casos de alergia devido a certos frutos, alimentos ricos em proteínas ou alimentos alergénicos recessivos. Em termos de alergia ao pólen, a tasneira é predominante nos Estados Unidos e os pastos na Europa. A alergia ao pólen é também claramente específica geograficamente dentro da China, com predominância da artemísia na Mongólia Interior, Heilongjiang, Shaanxi e Shanxi, enquanto a erva é predominante em alguns lugares. A artemísia e o pólen das gramíneas são uma causa importante de graves ataques de asma no Outono para as pessoas do norte da China. A sua equipa tem feito investigação sobre anafilaxia, o que descobriu? Yin Jia: Em muitos países desenvolvidos, a incidência de anafilaxia é maior nas crianças do que nos adultos, mas a nossa investigação descobriu que é maior nos adultos do que nas crianças na China, e as razões por detrás disto que estamos a tentar explorar. Durante o estudo, também encontrámos alguns fenómenos interessantes, por exemplo, relatámos pela primeira vez na China vários casos de ingestão de carne vermelha após uma picada de carraça, o que induziu alergia grave, e publicámo-los no Jornal Chinês de Imunidade Clínica e Reacções Alérgicas. Existem também muitos alimentos e especiarias exclusivamente chineses que se tornam alergénicos alimentares, ao contrário dos encontrados nos países ocidentais. Exponha o seu filho a mais natureza Quais são as principais formas de tratar as alergias? O que pode ser feito para os evitar na vida? Yin Jia: Em termos de tratamento, em primeiro lugar, encontrar o alergénio certo é o mais crucial. Se tiver sintomas de alergia, é melhor fazer testes cutâneos de alergénio e testes de IgE específicos do soro para “encontrar” o alergénio e evitar ou reduzir a exposição. Actualmente, existe alguma confusão sobre os testes de alergénios, pelo que é aconselhável ir a um hospital normal para a realização de testes. Em segundo lugar, dessensibilização. As pessoas alérgicas ao pólen, bolores, ácaros, animais de estimação, etc. podem ser dessensibilizadas, o que significa que a substância alérgica é transformada numa preparação e injectada subcutaneamente várias vezes em pequenas ou grandes doses, de modo a que o organismo se torne tolerante à substância. Além disso, os pacientes com antecedentes de alergias graves devem levar consigo medicamentos “salva-vidas”, tais como medicamentos de epinefrina e dispositivos de injecção. Os pais são aconselhados a expor os seus filhos à natureza. Se possível, tenha um pequeno gato ou cão para crescer com o seu filho. É melhor usar menos desinfectante e agentes de limpeza em casa.