Muitas pessoas acreditam que apenas um movimento intestinal por dia é considerado normal. De facto, os hábitos intestinais variam de pessoa para pessoa e o intervalo normal é mais amplo. De um modo geral, não mais do que três vezes por dia, pelo menos uma vez de três em três dias, é considerado normal. Mesmo que evacue uma vez por dia, não é considerado normal se tiver uma sensação de angústia, esforço para defecar, uma sensação de incompletude, dor ao defecar, secura ou diluição das fezes, ou um longo período de defecação. Em suma, um movimento intestinal que não seja doloroso e não afecte a qualidade de vida é considerado normal.