Considerar explicitamente a CA do pulmão não significa necessariamente cancro do pulmão. Clinicamente, os pacientes serão considerados como tendo possibilidade de cancro do pulmão com base em sintomas clínicos tais como tosse grave paroxística recorrente, sangue na expectoração ou hemoptise, dores no peito, desperdício e elevação de marcadores tumorais no sangue, e quando a tomografia computorizada do pulmão sugere ocupação pulmonar. Estas bases só podem ser utilizadas como base de diagnóstico auxiliar, mas não como base para confirmar o diagnóstico. Mesmo que o exame PET-CT seja considerado cancro do pulmão, indica apenas que existe 80%-90% de probabilidade de cancro do pulmão, e ainda assim não pode confirmar o diagnóstico. Clinicamente, o cancro do pulmão pode ser diagnosticado por broncoscopia, biopsia percutânea e biopsia toracoscópica, etc. Apenas quando se encontram células cancerosas no exame patológico, o cancro do pulmão deve ser cancro do pulmão.