A ressonância magnética craniana (RM) para a lesão epiléptica é a primeira escolha para o diagnóstico etiológico da epilepsia. Os doentes com epilepsia sintomática com uma lesão claramente epileptogénica estão em maior risco de recorrência após a primeira convulsão e têm uma taxa de remissão natural muito baixa, pelo que se recomenda para estes doentes o início precoce da terapia com medicamentos antiepilépticos; ao mesmo tempo, a retirada com sucesso após o tratamento é menos provável nestes doentes e a maioria requer medicação a longo prazo. A taxa de sucesso da cirurgia é também significativamente maior se a patologia epiléptica puder ser detectada; os pacientes com epilepsia refractária com imagens normais têm resultados cirúrgicos significativamente mais baixos do que aqueles com resultados de imagens anormais. Os exames de ressonância magnética convencionais podem detectar anomalias estruturais maiores, tais como tumores e AVC no cérebro, mas podem não detectar lesões microscópicas. Para as causas comuns de epilepsia refratária, tais como esclerose hipocampal, ectopia de matéria cinzenta subventricular e ectopia de matéria cinzenta bandada, displasia da cortical focal, e tumores minúsculos tais como tumores displásicos neuroepiteliais embrionários, precisamos de métodos especiais de imagem de RM de alta resolução para clarificar. Estes exames especiais requerem geralmente uma força de campo elevada (3,0 Tesla), espessura fina da camada de exame (2,0 mm¸ convencional 5,0 mm), pixels elevados, e incluem múltiplas fases T1, T2, FLAIR, bem como sequências tridimensionais de aquisição de volume (sequências tridimensionais de aquisição de volume) ao mesmo tempo. Alguns estudiosos chamam a este conjunto especial de métodos de exame de ressonância magnética protocolos de epilepsia. Por exemplo, para a suspeita de esclerose hipocampal, pode ser utilizado um scan coronal fino perpendicular ao longo eixo do hipocampo, incluindo a fase de inversão coronal T1, fase FLAIR, etc., enquanto que para a displasia cortical, são preferíveis os scans de fase FLAIR e T2, incluindo pelo menos duas direcções transversais perpendiculares, ou imagens 3D. Depois de termos realizado imagens especiais de ressonância magnética de alta resolução para pacientes com epilepsia, identificámos ectopia de matéria cinzenta, esclerose hipocampal, displasia da cortical focal, e outras lesões perdidas pelas ressonâncias magnéticas convencionais, e alguns destes pacientes foram submetidos a tratamento cirúrgico. A ressonância magnética em pacientes com epilepsia também requer interpretação por médicos experientes e informação clínica sobre convulsões para se fazer um diagnóstico correcto. 123 pacientes com epilepsia refractária foram examinados com ressonância magnética convencional e séries de epilepsia por Oertzen. Os resultados da RM convencional foram interpretados por radiologistas gerais (“não-especialistas”) e por radiologistas experientes com laços estreitos com o centro de epilepsia (“especialistas”), enquanto que as séries de epilepsia foram interpretadas apenas por “especialistas”; ao comparar os resultados com a patologia pós-operatória, descobriram que os relatórios de RM convencional dos “não-especialistas” eram mais precisos do que os dos “especialistas”. Verificaram que a sensibilidade do relatório de ressonância magnética convencional era de apenas 39% para “não especialistas” e 50% para “especialistas”, enquanto que a sensibilidade da ressonância magnética das séries de epilepsia era de 91% para “especialistas”, e a sensibilidade do relatório de ressonância magnética convencional era de 91%. A sensibilidade das séries de convulsões “especialistas” foi de 91%, e 85% dos pacientes com relatórios negativos de ressonância magnética tinham lesões localizadas identificadas pelas séries de convulsões. A estreita colaboração entre o especialista em epilepsia e o radiologista é muito importante no diagnóstico da epilepsia por imagem. A varredura de séries de epilepsia é mais longa, mais cara e requer equipamento elevado, pelo que é difícil ser realizada rotineiramente nas nossas clínicas ambulatórias diárias. Sugerimos que o programa possa ser realizado primeiro para pacientes com epilepsia refractária em hospitais centrais que estejam em condições de o fazer. No trabalho clínico, se um paciente epiléptico não responder a 2 ou mais medicamentos antiepilépticos razoavelmente seleccionados, a probabilidade de epilepsia refractária é muito elevada, e a clarificação precoce da patologia epiléptica pode dar ao paciente uma oportunidade de controlar cirurgicamente as convulsões, o que beneficia grandemente a qualidade de vida do paciente. (Devido ao longo tempo de exame, a RM Sequence MRI está actualmente disponível no nosso hospital apenas para pacientes admitidos no Centro de Epilepsia).