Os doentes com cancro do pulmão com muito má qualidade de vida podem ser tratados com cirurgia? Esta questão tem afligido muitos médicos e pacientes mais idosos. Um novo estudo recentemente publicado na Reunião Anual de 2014 do Conselho Americano de Cirurgia Torácica revelou que os doentes com cancro do pulmão de alto risco com má qualidade de vida podem ainda ser operados com segurança, que entre os doentes operáveis submetidos a ressecção sublobar, a má qualidade de vida pré-operatória não previa um risco elevado de eventos adversos graves, e que os doentes submetidos a cirurgia toracoscópica minimamente invasiva, ou submetidos a ressecção em cunha, tinham menos dispneia 12 meses após a cirurgia e melhor estado físico. Estes resultados foram comunicados na reunião da Associação Americana de Cirurgia Torácica (AATS) de 2014 e baseiam-se em dados do Alliance Study (American College of Surgeons Oncology Study Group [ACOSOG] Z4032). O estudo é um ensaio clínico multicêntrico que randomizou pacientes com cancro do pulmão de células não pequenas a um grupo de ressecção sublobar mais braquiterapia ou a um grupo de ressecção sublobar sem braquiterapia. Segundo os primeiros autores do estudo Bryan F. Meyers e Michael T. Jaklitsch, M.D., do Departamento de Cirurgia Torácica da Universidade de Washington (St. Louis, Missouri, EUA), o estudo é importante porque mostra que “uma população de doentes com qualidade de vida gravemente comprometida pode ainda receber tratamento cirúrgico que salve vidas. Numa entrevista ao Medscape Medical News, o Dr. Jaklitsch afirmou: “Penso que os resultados deste estudo mostram claramente aos médicos de clínica geral que os pacientes muito doentes com qualidade de vida prejudicada ainda podem ser submetidos a uma cirurgia torácica moderna e que a cirurgia não os piora devido à disponibilidade de técnicas minimamente invasivas. Neste estudo, os investigadores utilizaram dados de doentes com cancro do pulmão de alto risco no ensaio ACOSOG Z4032 para analisar a correlação entre as pontuações da qualidade de vida de base e a regressão após a ressecção sublobar. Todos os doentes tinham tumores de cancro do pulmão com diâmetro <3 cm, tinham um a dois factores de risco de complicações, e tinham uma idade média de aproximadamente 70 anos. Todos estes pacientes tinham má qualidade de vida na linha de base, com escores medianos SF-36 de 42,7 e 51,1 para estado físico e mental, respectivamente (os escores variam de 0 a 100, com 100 significando estado excelente), e escores medianos da dispneia UCSD da linha de base. Aos 3 meses de pós-operatório, a percentagem de doentes com ≥10% de melhoria na pontuação de estado físico SF-36 foi mais elevada nos doentes submetidos a toracoscopia visual do que nos submetidos a toracotomia aberta (16,5% versus 3,6%), e as pontuações de dispneia também tiveram maior probabilidade de melhorar aos 12 meses de pós-operatório. Portanto, a cirurgia também pode ser uma opção de tratamento para pacientes muito doentes com cancro do pulmão grave.