Tal como acontece com muitos órgãos do corpo, o sentido do olfacto também diminui com a idade. Como este é um processo lento e a longo prazo, normalmente passa despercebido. No entanto, se o olfacto diminuir subitamente ou for distorcido, produzindo uma sensação de olfacto que não está relacionada com o gosto, pode indicar danos no nervo olfactivo ou um tumor cerebral, e não deve ser tomado de ânimo leve. Sinusite A sinusite é uma das causas mais comuns de perturbações olfactivas. A inflamação dos seios nasais pode causar congestão, inchaço da mucosa nasal ou bloqueio da cavidade nasal devido à produção de grandes quantidades de secreções, o que, por sua vez, impede que o ar inalado para a cavidade nasal atinja a área receptora do olfacto e provoca perturbações olfactivas. Além disso, as alterações patológicas da mucosa olfactiva são outra causa importante de comprometimento olfactivo. Os doentes com sinusite produzem demasiados radicais de oxigénio no corpo, que podem danificar directamente as células olfactivas e causar a atrofia da mucosa olfactiva e tornar-se fina, resultando na redução ou perda do sentido do olfacto. As estatísticas mostram que 45,6% dos pacientes com perturbações olfactivas sofrem de sinusite e 66% dos pacientes com sinusite sofrem de perturbações olfactivas. Tumores no nariz O nervo olfactivo é um nervo sensorial. Se houver um tumor na cavidade nasal, pode causar obstrução da cavidade nasal e impedir que o cheiro atinja o nervo olfactivo, resultando na redução ou perda do sentido do olfacto. A maioria dos tumores nasais apresenta-se como uma perda unilateral do olfacto. Tumores intracranianos O sentido do olfacto depende dos nervos na mucosa da cavidade nasal, que são transmitidos do nervo olfactivo para o centro olfactivo no cérebro. Se houver um tumor no cérebro, tal como um meningioma no sulco olfactivo, o tumor pode comprimir o centro olfactivo e o nervo olfactivo, impedindo a transmissão normal de informação olfactiva de e para o cérebro, resultando numa perda do olfacto. Trauma: A deficiência olfactiva ocorre em 5-10% dos pacientes com traumatismo craniano e em 1% das crianças. Embora o trauma no nariz e cérebro nem sempre esteja associado a perturbações olfactivas, o trauma grave é uma causa comum de perturbações olfactivas, e por vezes até traumas menores podem causar perda de olfacto, dependendo da localização da lesão. O trauma na testa é mais comum e deve-se geralmente a danos directos na mucosa da zona olfactiva ou no nervo olfactivo. Os edemas e coágulos sanguíneos causados por trauma também podem bloquear a cavidade nasal e impedir que o ar atinja a área olfativa através da respiração, causando assim uma diminuição do olfacto. Infecções virais A rinite aguda causada por vírus respiratórios pode levar à redução do olfacto devido à obstrução nasal, que na sua maioria regressa ao normal após a remoção do bloqueio nasal, mas foi observado que em alguns doentes o olfacto não regressa ao normal. Os estudos histológicos também apoiam a teoria do envolvimento viral do sistema nervoso central, possivelmente por produtos virais ou tóxicos que afectam o centro olfactivo, e muitas vezes este tipo de comprometimento olfactivo é difícil de recuperar. Doença de Parkinson A doença de Parkinson é uma doença caracterizada por tremor, rigidez muscular e marcha postural anormal. Há cerca de 2 milhões de doentes com Parkinson na China. Estudos revelaram que 70% a 90% das pessoas com doença de Parkinson têm uma deficiência no sentido do olfacto. Uma vez que os nervos da mucosa nasal percebem odores e depois transmitem-nos do nervo olfactivo para o centro olfactivo no cérebro, os doentes com Parkinson têm um impacto importante na função olfactiva, que se manifesta como uma deficiência olfactiva, uma vez que as lesões no cérebro podem afectar o centro olfactivo. Doença de Alzheimer A doença de Alzheimer é uma doença cerebral degenerativa primária e é uma das doenças neurodegenerativas mais comuns nos seres humanos. Os estudos descobriram que a perda olfactiva está presente nas fases iniciais da doença de Alzheimer, mesmo antes dos sintomas típicos de perda de memória e declínio mental. Isto deve-se principalmente ao facto de que nos doentes de Alzheimer, o processo de neurodegeneração pode afectar primeiro o centro olfactivo e causar uma deficiência olfactiva. Deficiências nutricionais tais como ácido fólico e vitamina B12 também podem causar danos na mucosa nasal, resultando numa diminuição do sentido de olfacto. O ácido fólico e a vitamina B12 são coenzimas importantes no processo de síntese do ADN no núcleo, quando deficientes, afectarão a síntese do ADN e conduzirão à estagnação do núcleo, se esta afectar a mucosa nasal, provocará alterações megaloblásticas e atrofia do epitélio da mucosa nasal, o que conduzirá a um comprometimento olfactivo. Portanto, em caso de perda súbita do olfacto ou distorção do sentido do olfacto, as doenças acima referidas devem ser descartadas o mais rapidamente possível e, em seguida, considerar o ajustamento da dieta e o equilíbrio nutricional. Dicas: Procurar atenção médica precoce após uma pancada física Uma queda ou uma pequena pancada cerebral pode resultar num choque no interior do cérebro. Embora não haja danos óbvios, as minúsculas fibras nervosas olfactivas podem estar parcial ou completamente desconectadas e o sentido do olfacto pode ser reduzido ou perdido. Se não for tratado, o nervo olfactivo pode ficar permanentemente danificado. Por conseguinte, é importante procurar atenção médica precoce quando o sentido do olfacto se torna prejudicado após o contacto físico.