Quando uma doente chega ao hospital com um tumor mamário ou outros incómodos, o médico prescreve uma série de exames, como a ecografia, a mamografia ou a ressonância magnética, ao passo que o exame por infravermelhos, que era habitualmente utilizado nos exames médicos no passado, já não é recomendado. Para as doentes com mais de 45 anos, a mamografia pode ser considerada devido à sua sensibilidade relativa. As pacientes mais jovens baseiam-se principalmente nos resultados da ecografia, mas é claro que a ecografia também é informativa para as pacientes mais velhas. Quando a ecografia ou a mamografia revelam lesões suspeitas, especialmente em doentes mais jovens, recomendamos a RM ou a biópsia por punção direta, uma vez que a RM pode ajudar a clarificar a natureza da lesão e a sua relação com a parede torácica, ajudando assim o médico a localizar melhor a lesão, o que é ainda mais significativo para as doentes que se preparam para se submeter a uma cirurgia de preservação da mama ou a quimioterapia pré-operatória. Poder-se-á perguntar: “Porquê realizar uma punção?” Para as pacientes com um nódulo suspeito, o médico precisa de esclarecer a natureza do nódulo (benigno ou maligno), pelo que a patologia é o padrão para o diagnóstico do cancro da mama. Além disso, para as doentes que sofrem claramente de cancro da mama, é também necessário conhecer as classes de receptores e a expressão genética das células da doente, como os receptores de estrogénio e de progesterona e o recetor 2 do fator de crescimento epidérmico humano, a fim de orientar melhor a classificação precoce do tratamento. Estes testes fundamentais devem ser esclarecidos na primeira consulta, em vez de se esperar por um mau resultado após o início do tratamento.