Os cigarros de baixo alcatrão podem reduzir a incidência de cancro do pulmão? As empresas tabaqueiras, a fim de manterem os seus interesses comerciais, continuam a melhorar o processamento e a concepção dos cigarros, reduzindo assim a quantidade padrão de alcatrão. A propaganda de baixo alcatrão nas embalagens de cigarros levou os consumidores a acreditar que a escolha de cigarros de baixo alcatrão irá reduzir os danos, e alguns têm sido desencorajados de deixar de fumar em resultado disso. Estudos têm demonstrado que as pessoas que fumam cigarros de baixo alcatrão desde o início ou que mudam para cigarros de baixo alcatrão têm taxas de abandono mais baixas do que as pessoas que fumam cigarros regulares. Esta taxa de abandono mais baixa expõe um grande número de fumadores aos perigos do tabaco ao longo do tempo. Dados de um inquérito de 2008 a 1.403 pessoas mostraram que mais de dois terços dos fumadores tinham mais probabilidade de comprar cigarros de baixo alcatrão ao mesmo preço, quase 60% acreditavam que fumar cigarros de baixo alcatrão resultaria em menos inalação de alcatrão do que fumar cigarros regulares, quase metade acreditava que cigarros de baixo alcatrão reduziriam o risco de cancro entre os fumadores, e metade dos fumadores actuais sentiam que cigarros de baixo alcatrão reduziriam o risco de cancro. Em 2013, a Family Doctor Online realizou um inquérito intitulado “Dia Mundial Sem Tabaco – Inquérito ao Tabagismo”, que mostrou que 51,61% dos utilizadores da Internet ainda acreditam que os cigarros com baixo teor de alcatrão são menos nocivos do que os cigarros regulares. O baixo teor de alcatrão não reduz os malefícios do tabagismo. Os resultados de estudos clínicos epidemiológicos confirmam que os fumadores que escolhem marcas com baixo teor de alcatrão não têm um risco reduzido de doenças relacionadas com o tabaco. Os cigarros rotulados como “light” e “baixo alcatrão” não reduziram substancialmente o risco de doenças entre os fumadores. Um estudo concluiu que os fumadores que fumavam alcatrão muito baixo (7mg por cigarro), alcatrão baixo (8-14mg) e alcatrão médio (15-21mg gramas) filtram os cigarros com o mesmo risco de morrer de cancro do pulmão. Verificou-se também que as pessoas que fumam cigarros “baixo alcatrão”, numa tentativa de compensar a falta de ingestão de nicotina, tendem a inalar o fumo do cigarro profundamente nos seus pulmões, contribuindo para uma maior incidência de adenocarcinoma do pulmão (cancro que ocorre nas profundezas dos pulmões). Ao mesmo tempo, o teor de alcatrão medido pela máquina já não é representativo da quantidade real de alcatrão ingerido pelo fumador. Se o filtro estiver rodeado por uma ou mais aberturas de ar, parte do ar exterior será aspirado através destas aberturas quando a máquina fumar, diluindo assim o fumo de tabaco inalado e reduzindo a concentração de alcatrão medida pela máquina. Contudo, os fumadores usarão intencional ou involuntariamente os seus dedos ou lábios para segurar estes pequenos orifícios, de modo que no processo real de fumo, estas aberturas não desempenham realmente um papel na diluição do fumo do tabaco. Todos os produtos do tabaco, incluindo os chamados cigarros de “baixo alcatrão”, são mortíferos. A única forma eficaz de os fumadores se protegerem dos perigos do fumo é deixarem de fumar.