Na prática clínica, perguntam-nos frequentemente como é que nós, como oncologistas, encaramos o tratamento de pacientes com cancro, que é uma doença terminal. A primeira coisa a considerar é como definir um “doente terminal”. Será a percepção comum de que o cancro é uma doença terminal, ou é uma doença terminal porque não existe um tratamento eficaz para tumores avançados? As opções de tratamento e os objectivos para estas duas condições são muito diferentes. Com o avanço da tecnologia, incluindo o desenvolvimento de medicamentos, conceitos e técnicas cirúrgicas, muitos tumores que antes eram considerados “terminais” podem agora ser curados a um ritmo muito elevado. Isto não significa que ter cancro seja uma doença terminal. Portanto, o conceito deve ser alterado. Quanto mais cedo e mais estandardizado for o tratamento, melhor será o efeito do tratamento e maior será a taxa de cura. Não tome como certo que não vale a pena tratar o cancro, que prejudicará as pessoas e a si próprios. Outro tipo de doença terminal é a fase avançada do tumor, onde de facto não há opção de tratamento eficaz e o doente já se encontra na fase final da doença. Neste ponto, o tratamento não deve ser uma terapia antitumoral, mas sim centrada no alívio do sofrimento do paciente, como o alívio da dor, e os analgésicos podem ser aplicados de forma agressiva, sem limite superior, para se obterem os melhores resultados de se estar sem dor. Nesta fase, faz pouco sentido dar qualquer outra radioterapia, quimioterapia ou imunoterapia. Também não é tolerada pelo paciente. Nesta fase, o paciente e a família são plenamente informados sobre a condição e a mudança na modalidade de tratamento. O actual tratamento de tumores é de facto um dilema. O tratamento de tumores é, de um modo geral, dispendioso. Por vezes, nem sempre é verdade que se gastarmos o dinheiro, teremos um bom resultado. Especialmente para pacientes em fases avançadas, o tratamento não é apenas uma questão de tratamento, mas também misturado com a base social, familiar, várias relações, e mais importante, financeira. Por exemplo, para pacientes com metástases hepáticas de cancro gástrico, se o tumor do paciente for fortemente positivo para Her-2, pode ser utilizada quimioterapia combinada com terapia medicamentosa orientada para Herceptin. Alguns pacientes (os que eu trato) respondem particularmente bem, e após 3-4 ciclos, 10cm das metástases hepáticas quase desapareceram, e finalmente os focos primários estão quase inactivos, de modo que a sobrevivência do paciente é muito prolongada. Contudo, isto não significa que todos os pacientes com metástases hepáticas de cancro gástrico, e que são HER-2 positivos, tenham tal efeito. A terapia orientada é dispendiosa e auto-financiada. Neste ponto, se um paciente como este, que é de meios médios, vem à clínica, é adequado para a terapia orientada, mas o efeito de resposta após o tratamento é desconhecido e diz-lhe claramente que a família é de meios médios. Como médico, como é que se diz ao paciente e à família? Não é, difícil. Se não lhes disser, caso sejam muito eficazes, atrasará o tratamento dos outros; se lhes disser, as condições em casa não o permitem, e se lhes disser em frente do doente e da criança, será difícil tanto para o doente como para a criança. O doente quer ser tratado, mas também sabe que a situação familiar irá sobrecarregar a criança, pelo que por vezes só pode condescender em dizer que não é necessário. A criança fica ainda mais perturbada porque não pode dar aos seus pais um bom tratamento devido às condições difíceis. Geralmente, neste caso, aconselharia a família a considerar todos os aspectos, se ainda for possível, apertar a mão, utilizar um ou dois ciclos, o custo não será demasiado elevado, ver o efeito e depois decidir o próximo passo do tratamento. Se houver um efeito, mesmo que se peça dinheiro emprestado, deverá ainda assim cumprir o seu dever filial e passar um ano extra com os seus filhos, que grande felicidade. Se não houver efeito, pare decisivamente, não gaste despesas desnecessárias, tenha feito o seu melhor, não se arrependa, afinal, as pessoas não podem ganhar o dia. Quanto a prolongar o tratamento por alguns anos, é significativo. O tratamento de tumores, para não falar de alguns anos, ou de um ano de prorrogação, é um bom plano de tratamento. Para os idosos que querem ver os seus filhos casar, prolongá-lo por um mês para os ver casar é significativo para ele; para alguns pacientes que têm alguns desejos não realizados, mesmo prolongá-lo por meio ano, Março para ele, para os cumprir, também é significativo; para as crianças com filhos pequenos, mesmo ficar com eles mais um ano ou meio ano para crescer, também é significativo. Ninguém pode facilmente tomar decisões por outros sobre a vida. Mas, a realidade deixa muitas vezes as pessoas impotentes para entornar os feijões. Aprecia a vida, ama o teu corpo, por ti próprio e por aqueles que te amam mais! Trabalhe duro, seja positivo e aumente a segurança necessária para aqueles que ama ainda mais em tempos de necessidade – é isso que significa ser responsável e responsável!