A detecção do marcador tumoral (MT) é de grande importância para ajudar no diagnóstico dos tumores e na determinação do seu prognóstico, regressão e eficácia. Contudo, muitos relatórios têm exagerado o papel dos marcadores tumorais e enganado a compreensão de alguns doentes quanto ao significado dos testes de marcadores tumorais. Os chamados marcadores tumorais referem-se a uma classe de substâncias produzidas pelas próprias células tumorais ou pela resposta do organismo às células tumorais durante a tumourigénese e proliferação, reflectindo a presença e crescimento de tumores, incluindo proteínas, hormonas, enzimas (isoenzimas), poliaminas e produtos oncogénicos, etc. A proteína Bence-Jones, descoberta em 1846, foi utilizada em A descoberta da proteína Bence-Jones em 1846 foi utilizada no diagnóstico do mieloma múltiplo, fazendo dela o primeiro marcador tumoral a ser relatado. Actualmente, foram descobertos mais de 100 marcadores tumorais com significado clínico. O marcador tumoral ideal deve ter as seguintes características: (1) alta sensibilidade; (2) boa especificidade; (3) relacionado com a gravidade da doença, tamanho do tumor ou fase; (4) capaz de monitorizar o efeito do tratamento sobre o tumor; (5) monitorizar a recorrência do tumor; (6) prever o prognóstico do tumor. Contudo, até à data não existe um marcador de tumor “ideal”. Por conseguinte, deve-se ter o cuidado clínico de não julgar mal os resultados dos marcadores tumorais.