A água excretada na diarreia é em parte água dos alimentos e em parte fluidos corporais. Na diarreia, a natureza das fezes é relativamente fina, e em casos graves, podem ocorrer fezes aquosas. Os alimentos entram no sistema digestivo com uma grande quantidade de água, que é normalmente absorvida pelo sistema intestinal e entra na circulação sanguínea do corpo. No entanto, quando ocorre diarreia, a função de absorção do tracto intestinal é afectada, pelo que não é capaz de absorver a água dos alimentos, resultando na excreção da água nos alimentos na sua forma original, pelo que há mais água na diarreia. Quando ocorre diarreia, o corpo estará num estado de hiperosmolaridade, e a água do corpo penetrará no sistema intestinal através da parede intestinal, e em casos graves, a água do sangue penetrará também no sistema intestinal, causando assim mais água na diarreia. Quando ocorrem fezes aquosas em diarreia, é necessário re-hidratar o corpo de modo a evitar a desidratação.