A hemodiálise e a diálise peritoneal são as terapias de substituição renal mais utilizadas para a grande maioria dos doentes com uremia. Em pacientes com complicações extra-renais bem controladas, os pacientes com uremia podem sobreviver durante décadas com um tratamento de diálise adequado. Qual é a diferença entre hemodiálise e diálise peritoneal? Como posso escolher? A terapia de diálise utiliza principalmente os princípios de difusão e convecção em física: A hemodiálise inclui três métodos: hemodiálise convencional, hemofiltração e filtração da hemodiálise. A hemodiálise convencional envolve a introdução simultânea do sangue do paciente (contendo elevadas concentrações de toxinas uremicas) e do líquido de diálise (sem toxinas uremicas) no dialisador (os dois fluem em direcções opostas). O dialisador é composto por dezenas de milhares de fibras ocas agrupadas, cujas paredes são O sangue flui dentro das fibras ocas e o fluido de diálise flui na direcção oposta fora das fibras. Sob o efeito da diferença de concentração entre o interior e o exterior da membrana, elevadas concentrações de pequenas moléculas de toxinas e iões de potássio no sangue são removidas por difusão através dos pequenos orifícios da membrana para o fluido de diálise. Com a aplicação de uma pressão negativa apropriada no lado dialisado, a água é também removida do corpo através da membrana semipermeável sob o efeito da pressão transmembrana, enquanto pequenas moléculas, tais como iões de cálcio e grupos alcalinos no dialisado, entram no sangue através da membrana semipermeável. Contudo, as toxinas de peso molecular médio a grande no sangue não são tão concentradas como deveriam ser, pelo que a diferença de pressão entre o interior e o exterior da membrana é pequena, e o tamanho dos poros da membrana semi-permeável do dialisador é pequeno, pelo que a diálise convencional é menos capaz de remover toxinas moleculares médias a grandes. Durante o tratamento, é aplicada uma forte pressão negativa no exterior da membrana filtrante, e sob o efeito da forte pressão transmembrana, uma grande quantidade de água no sangue, misturada com várias toxinas de diferentes pesos moleculares, é removida do corpo através dos pequenos poros da membrana filtrante (dezenas de litros de água plasmática podem ser removidos em cada tratamento), enquanto se reabastece o fluido de substituição contendo electrólitos normais e componentes alcalinos. A hemofiltração é altamente eficaz na remoção de toxinas de moléculas médias e algumas grandes, mas é menos capaz de remover toxinas de moléculas pequenas do que a hemodiálise. A filtração por hemodiálise, por outro lado, combina os dois métodos, combinando as vantagens de ambos, com a remoção eficiente de toxinas uremicas de pequenas moléculas por difusão e remoção eficiente de toxinas de moléculas médias e algumas de grandes dimensões por convecção. O tratamento de hemodiálise é geralmente administrado duas a três vezes por semana durante quatro horas de cada vez. Tanto a hemodiálise como o tratamento de hemofiltração requerem que o sangue do paciente seja retirado do corpo, com o fluxo de sangue na circulação extracorpórea a atingir 200 ml a 400 ml por minuto, enquanto o fluxo habitual de sangue intravenoso no braço é de apenas algumas dezenas de ml, o que está longe de ser adequado para o tratamento. É por esta razão que o tratamento de hemodiálise de manutenção requer que os pacientes sejam submetidos a uma fístula arteriovenosa autóloga com vários meses de antecedência para satisfazer as suas necessidades de hemodiálise a longo prazo. Contudo, para alguns pacientes com más condições vasculares, as fístulas arteriovenosas são menos eficazes. Além disso, a hemodiálise está contra-indicada em doentes com choque hipotensivo, insuficiência cardíaca grave ou doença arterial coronária, hipertensão arterial grave, tendências a hemorragias graves e hemorragia cerebral. A diálise peritoneal utiliza o peritoneu como membrana semipermeável e injecta fluido de diálise peritoneal na cavidade peritoneal através de um tubo peritoneal especial. As toxinas no sangue são removidas por difusão no fluido de diálise peritoneal através das paredes capilares ricas do peritoneu. O fluido de diálise peritoneal é normalmente mudado 3 a 4 vezes por dia, e o fluido de diálise peritoneal pode ser deixado no abdómen de um dia para o outro. A diálise peritoneal proporciona uma remoção suave de água e toxinas, é independente da máquina, fácil de realizar e relativamente barata, e pode ser realizada em unidades de cuidados primários. Embora as indicações para diálise peritoneal e hemodiálise sejam semelhantes, cada uma tem as suas próprias vantagens e desvantagens e deve ser seleccionada de acordo com a causa primária, condição e condições médicas e económicas do doente. Deve ser dada prioridade à diálise peritoneal nos seguintes casos: 1) pessoas idosas com mau funcionamento do sistema cardiovascular; 2) pessoas com dificuldades em estabelecer o acesso vascular para hemodiálise; 3) pessoas com tendência hemorrágica grave que não podem ser submetidas a hemodiálise para heparinização sistémica; 4) pessoas com elevado débito urinário, onde a diálise peritoneal é mais útil para manter o débito urinário e proteger a função renal residual.