A dieta na doença renal crónica avançada é um tema muito complexo e especializado, que normalmente é avaliado de forma exaustiva em função do tipo de doença renal, do débito urinário diário, do estado nutricional e das co-morbilidades. Devido a esta complexidade, os doentes são muitas vezes desencorajados. Eis alguns princípios simples e fáceis de compreender. A dieta na fase avançada da insuficiência renal crónica tem de ser formulada de acordo com a disponibilidade ou não de diálise. Se o estado geral for mau e combinado com desnutrição, deve iniciar-se a diálise e reforçar a nutrição, caso contrário a desnutrição afectará seriamente a qualidade de vida. Se o estado geral for bom e não houver desnutrição, deve ser efectuada uma dieta hipoproteica de alta qualidade, o que significa simplesmente que a ingestão de proteínas por quilograma por dia é de 0,6 g (as fatias de carne apresentadas na imagem têm cerca de 200 g, contendo 28 g de proteínas). O princípio mais simples é o seguinte: se não comer ovos nem leite, não consuma mais de 150g de carne por dia; se comer um ovo ou beber um pacote de 250ml de leite, reduza a carne em 50g. A melhor carne é o peixe, seguido do frango e do pato. Se a quantidade de urina for reduzida, deve evitar alimentos com muita água e elevado teor de potássio. Na fase de insuficiência renal crónica, todos os tratamentos visam retardar a progressão da doença renal, e o nível atual de cuidados médicos não é capaz de reverter a função renal. Para além das lesões crónicas, a desnutrição, as infecções, a anemia, a hipertensão arterial e a obstrução das vias urinárias podem agravar a insuficiência renal. O tratamento destes factores pode reduzir a creatinina, mas dificilmente a pode repor nos níveis normais. A creatinina sanguínea aumenta frequentemente a um ritmo acelerado na insuficiência renal avançada e a maioria dos doentes com creatinina sanguínea superior a 450 μmol/L terá de iniciar diálise no prazo de um ano. As proteínas magras de alta qualidade podem atrasar o tempo de diálise, mas não podem “curar” a doença renal original. Mesmo que a dieta seja organizada estritamente de acordo com o princípio de alta qualidade e baixa proteína, com o desenvolvimento da doença renal original, a diálise será necessária eventualmente.