O cancro é contagioso? Esta é uma questão aparentemente simples, mas na realidade não tão simples. Existem dois tipos de transmissão do cancro: o primeiro é a propagação das próprias células cancerosas de um paciente para outro; o segundo é a transmissão do vírus ou da bactéria que causa o cancro. Então, serão ambas estas formas de transmissão do cancro reais? Podem as próprias células cancerígenas ser contagiosas? Este medo não é de todo novo, pois muitas pessoas na Europa do século XVIII temiam que o cancro fosse contagioso, e os médicos holandeses Zacutus Lusitani e Nicholas Tulp seguiram a tendência popular de apresentar a teoria de que o cancro era contagioso, que foi apoiada por muitas das massas já em pânico, embora houvesse poucas provas científicas que o apoiassem. A pressão da opinião pública levou directamente à deslocalização forçada do primeiro hospital oncológico especializado francês da cidade para os subúrbios de merda, em 1779, onde os doentes com cancro foram colocados em quarentena como se fossem infecciosos. O debate social sobre a modificação genética é agora como o debate sobre a transmissão do cancro naquela altura. Em teoria, as células cancerígenas são extremamente difíceis de transmitir por duas razões: 1. as células cancerígenas são muito frágeis Ao contrário do que se poderia pensar, as células cancerígenas são muito frágeis uma vez que deixam o seu ambiente interno original. Quando as células cancerígenas deixam o ambiente original do corpo, são muito frágeis. Quando as células cancerígenas se esgotam do corpo de uma pessoa para outra, é um pouco como se o próprio Monge fosse buscar as escrituras, há 81 dificuldades no caminho, e um erro custar-lhe-á a vida. 2. sistema imunitário forte O sistema imunitário humano é muito forte e bom em destruir todo o tipo de substâncias estranhas. As células cancerígenas estranhas parecem estranhas, mesmo que tenham uma vida para vir, não têm uma vida para ficar, serão identificadas e removidas instantaneamente, e é quase impossível causar um novo cancro. Tanto pela teoria, e tanto pelos factos. Após mais de 300 anos de investigação, excluindo a transmissão indirecta causada por vírus e bactérias anteriormente mencionada, há muito poucos casos relatados de transmissão directa de células cancerosas humanas, e nenhum deles foi rigorosamente provado. Por conseguinte, existe agora um consenso geral na comunidade científica de que as células cancerígenas não são transmissíveis de pessoa para pessoa. Bactérias ou vírus podem causar cancro O segundo cenário é melhor compreendido porque todos sabemos que muitas bactérias e vírus podem ser transmitidos – vírus influenza, HIV, Mycobacterium tuberculosis, sífilis spirochetes, etc., podem ser transmitidos de pessoa a pessoa de várias maneiras. Embora não exista uma única infecção bacteriana ou viral que cause cancro 100% das vezes, existem pelo menos três tipos principais de bactérias e vírus infecciosos que são conhecidos por contribuírem para o desenvolvimento de certos tipos de cancro, por isso, de certa forma, pode-se dizer que estes três tipos de cancro são ‘infecciosos’. 1. vírus da hepatite B (HBV) Os termos “trigémeo maior” e “trigémeo menor” são familiares aos chineses e descrevem pessoas que têm hepatite B crónica ou que são portadoras do vírus da hepatite B. Devido à destruição crónica do tecido hepático causada pelo vírus da hepatite B, as pessoas com o vírus têm 100 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do fígado do que as que não são portadoras do vírus. Não existem medicamentos que possam eliminar completamente o vírus da hepatite B e o tratamento baseia-se agora principalmente na toma de medicamentos antivirais para controlar o vírus e melhorar a função hepática do próprio paciente. O vírus da hepatite B é transmitido principalmente através de sangue e fluidos corporais, e os bebés são os que correm maior risco, com uma probabilidade de infecção de 90% após a exposição ao vírus da hepatite B. Felizmente, existe agora uma vacina boa e segura contra o vírus da hepatite B e todos os bebés devem ser vacinados contra o mesmo, a menos que haja uma razão específica para o fazer. A vacina contra o vírus da hepatite B tornou-se a primeira “vacina contra o cancro” a ser aprovada pela FDA. 2. O papilomavírus humano (HPV) O HPV é responsável pela maioria dos cancros cervicais nas mulheres, mas tanto homens como mulheres podem ser infectados com este tipo de vírus. Para além do cancro do colo do útero, o HPV está também associado ao cancro anal, aos cancros genitais masculinos e femininos e ao cancro orofaríngeo. O HPV é principalmente transmitido sexualmente e 80% das mulheres serão infectadas com o vírus em algum momento das suas vidas. Tal como o vírus da hepatite B, não existe cura para a infecção pelo HPV, mas existem várias boas vacinas contra o HPV, também conhecidas como “vacinas contra o cancro do colo do útero”, disponíveis em todo o mundo e recomendadas para todas as raparigas e rapazes com idades compreendidas entre os 11-16 anos que já tiveram relações sexuais antes. 3. Helicobacter pylori (Hp) A China é o país mais afectado em termos de infecção por H. pylori. Cerca de 70% da população adulta na China é portadora de H. pylori. Não existem sintomas agudos da infecção pelo H. pylori e muitas pessoas desconhecem que estão infectadas. A infecção prolongada pelo H. pylori aumenta a incidência de cancro do estômago de 3 a 12 vezes. Na China, a infecção pelo H. pylori é claramente familiar, e se um dos pais estiver infectado, as probabilidades de uma criança ser infectada também são elevadas. Portanto, se um membro próximo da família tiver cancro do estômago e o teste for positivo para o H. pylori, é altamente recomendado que os jovens da família, especialmente as crianças, sejam testados para o H. pylori e, se a infecção for confirmada, o tratamento deve ser dado o mais rapidamente possível. As três condições acima referidas são consideradas como uma forma de “transmissão do cancro”, não a mesma que a transmissão tradicional, e é possível impedir que estas lesões se transformem em cancro se o problema for detectado e tratado proactivamente. Sabemos agora que o cancro não é contagioso entre humanos. Por isso, não há necessidade de nos esquivarmos a mostrar o nosso amor e preocupação por aqueles que nos rodeiam quando entramos em contacto com eles. Porque as pessoas que têm cancro são frequentemente as que amamos e que nos amam muito.