Quando está constipado ou cansado, pode sentir uma dor de garganta e consultar um médico é geralmente a sua escolha. No entanto, quando a sua dor de garganta não melhora mas piora rapidamente, e tem dificuldade em engolir, aumento da deglutição dolorosa, sensação de um corpo estranho na garganta, ou mesmo falta de ar, deve estar ciente de que pode ter epiglote aguda. A doença é perigosa e pode ser fatal se não for tratada prontamente. Quando comemos, cobre o canal vocal para evitar que os alimentos se engasguem nas vias respiratórias. Quando a epiglote está inchada, pode afectar a deglutição e a alimentação, ou bloquear o canal vocal e causar a morte por asfixia. Como o início da epiglote é rápido, juntamente com a dolorosa deglutição e a dificuldade em engolir, pode também causar obstrução laríngea, por isso é imperativo que visite um quíntuplo trágico para verificar se está a sofrer da doença. Naturalmente, as amigdalites agudas e faringite aguda podem também apresentar sintomas de dor de garganta significativa, mas não com dispneia ou mesmo obstrução laríngea, e um simples exame laríngeo por um otorrinolaringologista pode fazer o diagnóstico diferencial. Mencionámos acima que a fadiga e o frio e a gripe são factores precipitantes comuns, mas recentemente descobrimos que a taxa de doentes diabéticos entre os doentes com epiglote está a aumentar. Foi apenas após uma traqueotomia e um intensivo controlo anti-infeccioso e de glicemia que o paciente foi gradualmente retirado de condições que ameaçavam a sua vida. Gostaria de lembrar aos idosos que quando se tem uma dor de garganta inexplicável que piora rapidamente e afecta a alimentação e a deglutição, é necessário estar vigilante e ir ao departamento de quinturologia para verificar se sofre de epiglote aguda e verificar a glicemia, uma vez que pode não ser fácil controlar a glicemia em doentes com diabetes latente e é mais provável que estes apresentem sintomas de infecção. Estes pacientes frequentemente não têm factores precipitantes antes do início da doença e esperam até que a sua glicemia seja verificada durante o tratamento hospitalar para descobrir a sua diabetes. Com a melhoria gradual dos padrões de vida, a análise regular da glicemia é um aspecto importante do autocuidado dos idosos, não só para a detecção precoce e o tratamento da diabetes, mas também para prevenir doenças potencialmente fatais como a epiglote aguda.