Com a recente e inesperada descoberta (descoberta serendipitosa) do efeito do propranolol nos hemangiomas, os beta-bloqueadores tornaram-se o tratamento de escolha para os hemangiomas. Embora a eficácia varie de acordo com cada indivíduo, o propranolol pode reduzir significativamente ou mesmo controlar o crescimento dos hemangiomas. Com o aumento da sua utilização em crianças com hemangiomas, a sua segurança foi comprovada com um número significativamente menor de efeitos adversos do que as hormonas. Apesar de ter sido sugerido que a administração inicial requer observação em regime de internamento para monitorizar possíveis hipoglicemias e complicações cardiovasculares-respiratórias, existe uma preferência crescente pelo tratamento em regime de ambulatório (TRATAMENTO EM EXTERIOR). A decisão mais difícil para o clínico é saber quais os hemangiomas que necessitam de tratamento. Sugerimos que qualquer hemangioma que esteja a proliferar rapidamente numa área suscetível de prejudicar a função, ulcerar ou causar desfiguração deve ser considerado para tratamento precoce com propranolol (Qualquer hemangioma que esteja a proliferar rapidamente numa área suscetível de prejudicar a função, ulcerar ou causar desfiguração). Qualquer hemangioma que prolifere rapidamente numa área suscetível de prejudicar a função, ulcerar ou causar desfiguração deve ser considerado para tratamento precoce com propranolol). Os hemangiomas faciais, incluindo os hemangiomas labiais, podem não afetar seriamente a função mesmo com um tratamento diferido, mas podem exigir uma segunda intervenção para melhorar a estética facial. Acreditamos que o tratamento precoce destes casos com propranolol pode reduzir o número de cirurgias múltiplas, a anestesia geral e melhorar o resultado cosmético final. Em alguns casos, a dor da cirurgia e as cicatrizes resultantes podem ser poupadas. O propranolol funciona bem nos hemangiomas proliferativos iniciais e também é eficaz nos casos regressivos. Ainda há controvérsia sobre os beta-bloqueadores para o tratamento de hemangiomas e, dada a sua clara eficácia imediata e menos efeitos adversos, qual é a nossa razão para não os utilizarmos como tratamento de primeira linha para hemangiomas com possíveis complicações? Será que também temos de considerar o tratamento da maioria dos hemangiomas de crescimento rápido da face para minimizar os problemas estéticos mais tarde, independentemente do seu impacto funcional ou potencial de ulceração? A aplicação tópica de pomada de timolol para tratar os hemangiomas superficiais nas fases iniciais de proliferação também produziu bons resultados. Por conseguinte, estamos a considerar iniciar a medicação tópica no momento da apresentação do doente para minimizar quaisquer potenciais complicações proliferativas. Acreditamos que, com base na evidência limitada disponível, mais pacientes com hemangiomas devem ser considerados para tratamento com propranolol, incluindo hemangiomas de proliferação rápida da face e do períneo. Há várias questões que precisam de ser respondidas e realçadas no futuro; o mecanismo da terapêutica com β-bloqueadores para os hemangiomas é desconhecido, sendo postulados vários mecanismos de ação. O bloqueio da vasodilatação induzida pelos receptores β das catecolaminas leva à diminuição da síntese de NO e à vasoconstrição. Além disso, o VEGF e a angiogénese podem ser desregulados. Outros beta-bloqueadores podem ser mais específicos, mais eficazes do que o propranolol e ter menos efeitos adversos. A dosagem e o regime de tratamento também não estão atualmente normalizados. Recomendamos a formação de uma equipa de tratamento multidisciplinar para permitir o diagnóstico precoce e o tratamento adequado e seguro das crianças que apresentam hemangiomas. Esta área da prática clínica está a sofrer rápidas alterações e os clínicos interessados no tratamento destes casos devem manter-se a par dos novos desenvolvimentos neste campo.