Há muitos pacientes que vêm ao hospital queixando-se de que o seu pénis encolheu ou se tornou mais curto. Estes pacientes incluem tanto jovens como idosos. Então, é verdade que o pénis pode tornar-se mais curto devido a alguma doença ou factor? O que é o encolhimento do pénis? Alguns dos pacientes que vêm à clínica não têm realmente um pénis atrofiado. Os pacientes mais jovens, em particular, estão na sua maioria de boa saúde e não têm condições médicas graves, mas dão a si próprios a impressão de que o seu pénis está atrofiado porque a sua função eréctil diminuiu a curto prazo e o seu pénis está num estado enfraquecido. Uma proporção de pessoas, especialmente na velhice, experimenta um encurtamento físico do pénis, sendo o tamanho do pénis significativamente mais curto do que quando eram mais jovens, tanto em estado fraco como erecto. Há muito apoio académico à teoria de que a hipoxemia ocorre quando o pénis é sujeito a traumas como a cirurgia ou na velhice quando as erecções são reduzidas e o fornecimento de oxigénio ao pénis é significativamente reduzido. A hipoxemia provoca alterações nos níveis de endotelina, factor de crescimento transformador e factor de crescimento plaquetário, aumento da quantidade de colagénio no tecido peniano, diminuição da quantidade de músculo liso, reconstrução da estrutura cavernosa e, por fim, encurtamento do comprimento do pénis. Alguma atrofia peniana é real e alguma atrofia peniana não é. As pessoas não devem rotular-se casualmente como tendo atrofia peniana e carregar uma pesada carga de pensamento como resultado. Uma vez suspeito de ter atrofia peniana, deve dirigir-se a um departamento masculino de um hospital terciário regular para consulta. Mesmo que ocorra atrofia peniana, esta pode ser gradualmente restaurada através de tratamento.