As manifestações da dor de cabeça não são uniformes e muitas vezes têm as suas próprias características dependendo da causa.1. Onset: O início agudo com febre é frequentemente devido a doença infecciosa. As dores de cabeça agudas que não diminuem, com vários graus de consciência diminuída e sem febre, sugerem doença vascular intracraniana (por exemplo, hemorragia subaracnoídea). As dores de cabeça recorrentes a longo prazo ou dores de cabeça palpitantes na Clínica Nacional da Dor do Hospital da Amizade China-Japão, Yang Keqin, são mais frequentemente devidas a dores de cabeça vasculares (por exemplo enxaqueca) ou disfunções neurológicas. A dor de cabeça progressiva crónica com sintomas de aumento da pressão intracraniana (por exemplo, vómitos, bradicinesia, papiledema do nervo óptico) deve ser notada como uma lesão de ocupação intracraniana. A dor de cabeça crónica em adultos jovens sem aumento da pressão intracraniana, muitas vezes devido à ansiedade e tensão emocional, é sobretudo dor de cabeça de mioconstrição (ou dor de cabeça de tensão).2. Local da dor de cabeça: Saber se o local da dor de cabeça é unilateral, bilateral, testa ou occipital, local ou difuso, intracraniano ou extracraniano é de grande valor no diagnóstico da causa. Por exemplo, as enxaquecas e as dores de cabeça de cachos estão mais frequentemente de um lado. Nas lesões intracranianas, a dor de cabeça é frequentemente profunda e difusa, e nas lesões intracranianas profundas a dor de cabeça não coincide necessariamente com o local da lesão, mas a dor tende a irradiar ipsilateral para a lesão. Na hipertensão, a dor de cabeça é mais frequentemente frontal ou em toda a cabeça. As dores de cabeça resultantes de doenças infecciosas sistémicas ou intracranianas tendem a ser dores de cabeça totais. A hemorragia subaracnoídea ou crepitomielite cerebral pode estar associada a dores no pescoço, para além da dor de cabeça. As dores de cabeça oftalmogénicas são superficiais e confinadas à órbita, testa ou região temporal. As dores de cabeça rinogénicas ou odontogénicas são também superficiais.3. Grau de dor de cabeça: O grau de dor de cabeça é geralmente classificado como suave, moderado ou grave, mas não há paralelo com a gravidade da condição. Dores de cabeça graves são mais frequentemente observadas na meningite, enxaqueca, aumento da pressão intracraniana, glaucoma, crise hipertensiva, e várias nevralgias. As dores de cabeça causadas por tumores cerebrais são na sua maioria moderadas ou suaves.4. Natureza da dor de cabeça: As dores de cabeça de perturbações hipertensivas, vasculares e febris são frequentemente pulsantes. Por vezes, as dores de cabeça neurofuncionais são também intensas. A nevralgia é maioritariamente uma dor de choque eléctrico ou de apunhalamento, enquanto que as dores de cabeça de contracção muscular são maioritariamente uma forte pressão, aperto ou dor de pinça. 5. Tempo e duração da dor de cabeça: Algumas dores de cabeça podem ocorrer em momentos específicos. Por exemplo, as lesões ocupacionais intracranianas tendem a aumentar a dor nas primeiras horas da manhã. As dores de cabeça da sinusite também ocorrem de manhã cedo ou pela manhã. As enxaquecas nas mulheres estão frequentemente associadas a períodos menstruais. As dores de cabeça de tumores cerebrais tendem a ser persistentes e podem ter períodos de duração variável de remissão.6 Factores que agravam, aliviam ou provocam dores de cabeça: Tosse, espirros, abanar a cabeça ou curvar-se podem agravar as dores de cabeça hipertensivas intracranianas, dores de cabeça vasculares, dores de cabeça infecciosas intracranianas e dores de cabeça com tumores cerebrais. As dores de cabeça de grupo podem ser aliviadas quando em pé. As dores de cabeça da sinusite podem ser exacerbadas com a descida da cabeça. As dores de cabeça devidas à inflamação aguda dos músculos cervicais podem ser exacerbadas pelos movimentos do pescoço; as dores de cabeça devidas a espasmos crónicos ou ocupacionais do músculo cervical podem ser gradualmente aliviadas por uma massagem activa dos músculos cervicais. As enxaquecas podem ser aliviadas com a aplicação de ergotamina.