A dor de cabeça é uma das doenças mais comuns na gestão clínica da dor, e de acordo com as estatísticas, todos sentem dor de cabeça pelo menos uma vez na sua vida. Devido à falta de um diagnóstico e tratamento adequados, muitos pacientes com dores de cabeça são extremamente dolorosos durante muito tempo, o que afecta seriamente o seu trabalho, estudo e qualidade de vida, causando sérios encargos mentais e financeiros aos pacientes e suas famílias, e alguns pacientes recorrem mesmo a comportamentos suicidas para acabar com o seu sofrimento. Vale a pena notar que a incidência de dores de cabeça entre adolescentes tem vindo a aumentar nos últimos anos, com consequências adversas para a sua aprendizagem, psicologia e crescimento. No passado, pensava-se que as dores de cabeça eram causadas por alterações fisiopatológicas no crânio, e o tratamento baseava-se principalmente no modelo de “cura da dor de cabeça”. “O conceito de “dor de cabeça cervicogénica” foi proposto pela primeira vez pela Sjasstad em 1991, sugerindo que as alterações patológicas dentro e fora do canal cervical espinhal poderiam causar sintomas de dor de cabeça, colocando um enorme desafio à percepção, diagnóstico e tratamento da dor de cabeça. Os conceitos de ‘dor de cabeça neurogénica’ e ‘dor de cabeça neurovascular’ estão a ser gradualmente eliminados e o conceito de dor de cabeça cervicogénica está a ganhar um interesse crescente. Estudos anatómicos descobriram que os nervos cervicais 1 a 4 estão intimamente relacionados com a dor de cabeça. Estes nervos estão interligados para formar o nervo occipital maior, o nervo occipital menor, o nervo auricular maior e o plexo cervical, que são responsáveis pela transmissão sensorial nos músculos occipitais e na pele. Além disso, no corno posterior da medula cervical, os nervos cervicais 1-3 estão extensivamente associados às fibras terminais dos ramos aferentes dos nervos olfactivos, faciais, glossofaríngeos, vaginais e trigeminais, estendendo o alcance sensorial para a frente até às áreas da testa e infraorbital. Na nossa clínica ambulatorial de dores de cabeça, 70% a 80% dos nossos pacientes têm dores de cabeça cervicogénicas, e muitos destes pacientes sofrem de dores de cabeça há muitos anos devido a diagnósticos errados por vários hospitais bem conhecidos. A apresentação clínica é unilateral ou bilateral, occipital, de entorpecimento posteuricular ou dor que pode alastrar à testa, temporal, superior, pescoço ou extremidades superiores, ou mesmo ao rosto, e pode ser acompanhada de náuseas e vómitos, zumbido, distensão ocular, e alteração do sentido do olfacto e do paladar. O exame físico pode revelar dores de pressão significativas abaixo do ouvido junto às vértebras cervicais e atrás do processo mastóide. Podem existir pontos de pressão espalhados na cabeça, e os testes de pressão no topo e no descanso da cabeça podem ser positivos. A TC e a RM do pescoço são importantes no diagnóstico da dor de cabeça cervicogénica. Muitos pacientes mostram degeneração ou hérnia dos discos cervicais, mas o local e o grau de degeneração e hérnia não estão necessariamente correlacionados com o local e o grau de dor. As dores de cabeça cervicogénicas são mais comuns em pessoas que trabalham longas horas, tais como contabilistas, trabalhadores de escritório, trabalhadores informáticos e estudantes, e são também mais comuns em pessoas que gostam de jogar mahjong durante longos períodos de tempo. A incidência da dor de cabeça cervicogénica está actualmente a aumentar e muitos médicos não estão plenamente conscientes da mesma. Por conseguinte, é importante que os clínicos mantenham os seus conhecimentos e percepções actualizados e que façam um rastreio cuidadoso para que as dores de cabeça cervicogénicas não ponham em perigo a saúde humana.