Tendo trabalhado durante muitos anos no departamento de oncologia, encontro frequentemente doentes e conhecidos que perguntam: O cancro tem cura? Quanto tempo posso viver com cancro? Muitas pessoas ficam assustadas quando se fala de cancro. Se, infelizmente, o cancro lhes vier à cabeça, é como se tivessem sido condenadas à morte e passam o dia a temer. Há um ditado que diz que muitos doentes com cancro morrem de medo. Depois de ler o artigo que se segue, deve sentir que é mesmo verdade. O cancro é apenas uma doença crónica Antes de mais, é preciso dizer a realidade: o cancro não está longe de nós. É um tema pesado, mas temos de o enfrentar. À medida que a esperança média de vida aumenta, o ritmo de vida acelera, o estilo de vida muda, etc., a probabilidade de os seres humanos terem cancro aumenta. O Centro Nacional de Controlo de Doenças dos Estados Unidos, que é um organismo muito autorizado, tem peritos que prevêem que, se a esperança média de vida dos americanos for até aos 90 anos, então 47% dos cidadãos masculinos dos Estados Unidos acabarão por morrer de tumores e 32% das cidadãs femininas acabarão por morrer de tumores. Claro que isto não é necessariamente mau, porque é uma lei que diz que há vida e há morte. Prevê-se que um terço das pessoas possa vir a procurar ajuda médica para o cancro em algum momento das suas vidas. Gostaria de sublinhar, em particular, que não há necessidade de ser pessimista, porque o cancro, tal como as doenças coronárias, a diabetes mellitus e a hipertensão arterial, é um tipo de dano crónico que ocorrerá mais cedo ou mais tarde, juntamente com o envelhecimento, e é um tipo de doença crónica. O “medo do cancro” é o cerne da questão De facto, o cancro está relacionado com o nosso próprio comportamento. Tem a ver com o modo de vida, que precisa de ser ajustado. Permitam-me que comece por dar as boas notícias. 2005 é um ponto de viragem na história do controlo do cancro humano. Costumava dizer-se que “nove em cada dez cancros estão enterrados, e um não é cancro”. Foi esta cultura de medo do cancro que conduziu à situação muito preocupante da população chinesa que vive com cancro. No entanto, nos países estrangeiros, ao longo de décadas de esforços e de reflexão, verificou-se uma reviravolta na prevenção e no tratamento dos tumores, sobretudo no tratamento dos tumores, e essa reviravolta merece a nossa atenção. Em junho de 2006, no Congresso Nacional de Oncologia realizado em Atlanta, nos Estados Unidos, foi anunciado um facto: pela primeira vez, o número de mortes americanas devido ao cancro em 2005 foi inferior ao de 2004, e o número de mortes americanas devido ao cancro foi inferior ao de 2004 pela primeira vez. Note-se que nos Estados Unidos, desde a década de 1930, quando as estatísticas sobre a taxa de incidência e o número de mortes por cancro foram compiladas, o número de casos de incidência e o número de mortes por cancro aumentaram todos os anos, mas em 2005 houve uma inversão e, embora o número de casos de incidência continuasse a aumentar, o número de mortes diminuiu. Isto mostra que muitas pessoas tiveram cancro mas sobreviveram, o que levou as pessoas a começar a compreender o cancro de novo. A eliminação do tumor não é o objetivo Muitos doentes concentram-se em saber se o tumor desapareceu completamente, será que ainda existem células tumorais no meu corpo? De facto, por vezes é importante manter o tumor estável. As doenças coronárias, a diabetes mellitus e a hipertensão arterial, uma vez diagnosticadas, são para toda a vida e ameaçadoras se não forem devidamente controladas, mas as pessoas têm muito menos medo delas do que do cancro. De facto, o cancro também é como estas doenças crónicas, desde que o controlo seja adequado, mesmo que não desapareça, o mesmo pode ser conseguido com a sobrevivência a longo prazo. Hoje em dia, com o aparecimento contínuo de fármacos terapêuticos e a atualização dos fármacos terapêuticos auxiliares, a resposta ao tratamento tem vindo a diminuir gradualmente, e o tratamento do tumor não faz com que as pessoas “vivam e morram”, pelo que já não devemos falar de “cancro”.