A doença celíaca costumava ser uma “doença” que afligia muitas mulheres e, quando estas iam fazer um check-up médico, quase nove em cada dez vezes era-lhes diagnosticada a doença celíaca. A. A doença celíaca é, de facto, uma conceção errada do que costumava ser uma manifestação normal do colo do útero. Porque é que, no passado, a doença celíaca foi erradamente considerada uma doença anormal? Se fizer um exame ginecológico, o que o seu médico pode ver do interior da vagina é a parte amarela da Figura 1, que é o aspeto do colo do útero. Na parte do colo do útero, existem dois tipos diferentes de células, como mostra a Figura 2, o epitélio escamoso perto do interior da vagina e o epitélio colunar nessa direção, perto do útero. Os dois tipos de epitélio comportam-se de forma diferente na sua aparência. Aspeto do colo do útero aquando do exame ginecológico. Na parte central, a parte do colo do útero que se assemelha a uma “erosão” é coberta por epitélio colunar, enquanto a parte exterior do colo do útero, que é relativamente lisa, é coberta por epitélio escamoso. Esta zona é medicamente conhecida como “zona de junção escamocolunar” e é também uma zona favorável ao cancro do colo do útero (o cancro do colo do útero e a erosão do colo do útero não estão necessariamente correlacionados, como se explica mais adiante). A zona de junção escamocolunar é suscetível aos efeitos dos estrogénios. Antes da puberdade, quando os ovários não estão totalmente funcionais e os estrogénios são baixos, o epitélio colunar é mais medial. Após a menstruação, o epitélio colunar é influenciado pelos estrogénios e desenvolve-se mais lateralmente, de modo que mais epitélio colunar “vesicular” aparece no orifício cervical e é detectado durante o exame. Após a menopausa, quando os níveis de estrogénio da mulher diminuem, o epitélio colunar começa a recuar para o interior do canal cervical, pelo que, nesta altura, as “vesículas” já não são visíveis ao exame. Assim, na sua essência, o que é conhecido como erosão cervical é na realidade um ectrópio do epitélio colunar, um fenómeno fisiológico normal e não uma doença patológica. Nos antigos manuais médicos, existia também uma classificação da erosão cervical, designada por ligeira, moderada e grave, em que o tamanho da área era considerado como o grau de inflamação, sendo que menos de 1/3 da área era ligeira, 1/3 a 2/3 era moderada e mais de 2/3 era grave. Se compreendermos o verdadeiro mecanismo da chamada “erosão cervical” mencionada anteriormente neste artigo, fica bem claro que se trata, na verdade, de um fenómeno fisiológico normal que é influenciado pelo estrogénio e cujo grau de ectrópio epitelial colunar é variável. Quer seja ligeiro, moderado ou grave, trata-se de um fenómeno fisiológico normal. II. Quais são as manifestações clínicas? A erosão cervical é um fenómeno fisiológico sem nada de especial para mostrar. Pode haver hemorragia de contacto, mas esta é apenas uma diferença individual no colo do útero, tal como algumas pessoas mastigam algo duro e sai um pouco de sangue da boca, o que é compreensível. É importante referir aqui a cervicite: se houver um aumento da leucorreia, amarelecimento e mau cheiro, são sinais de inflamação do colo do útero, um sintoma que surge após o desenvolvimento de uma infeção no colo do útero. O quisto cervical e a hipertrofia são também o resultado de uma inflamação crónica do colo do útero. Em terceiro lugar, devo tratá-la? “A erosão do colo do útero é um fenómeno fisiológico normal e não necessita de qualquer tratamento. Por acaso, no caso de cervicite sintomática, é necessário tratamento. O tratamento exato tem de ser determinado pelos diferentes hospitais, mas, normalmente, a inflamação aguda pode ser tratada com medicamentos em supositórios, enquanto a inflamação crónica pode ser tratada com métodos de fisioterapia, como o laser ou a congelação. 4) Preciso de fazer controlos regulares? Os exames cervicais regulares são necessários, não para prevenir a “doença celíaca”, mas para prevenir o cancro do colo do útero. V. O cancro pode desenvolver-se se não for tratado? O cancro do colo do útero está associado à infeção pelo papilomavírus humano (HPV) e alguns tipos de HPV de alto risco, quando infectados de forma persistente na junção escamosa do colo do útero, são propensos a lesões pré-cancerosas e ao cancro do colo do útero. Desde a introdução do rastreio do esfregaço cervical, a taxa de mortalidade por cancro do colo do útero diminuiu drasticamente e a chave é a prevenção e o tratamento precoces. Atualmente, recomenda-se que as mulheres a partir dos 21 anos realizem anualmente um teste de esfregaço cervical. A partir dos 30 anos, o teste pode ser combinado com o HPV. Se três testes consecutivos de HPV e de esfregaço cervical forem negativos, o intervalo pode ser alargado para uma vez de três em três anos e o rastreio pode ser interrompido a partir dos 65 anos. VI. Existe algum impacto na fertilidade? A compreensão de que a doença celíaca é um fenómeno fisiológico significa que não tem impacto na fertilidade. Porque é que tantos hospitais continuam a tratar a doença celíaca? O conceito de “doença celíaca” mudou na China desde 2008, mas muitos médicos continuam a diagnosticar e a tratar a doença celíaca sem compreenderem e conhecerem este novo conceito, o que constitui, de facto, um tratamento errado.