O pterígio é uma doença de superfície ocular comum na China, com uma elevada prevalência de 2% a 5% e um total de 20-50 milhões de pessoas afectadas. Embora a doença possa parecer simples, os oftalmologistas enfrentam muita confusão devido à sua complexa patogénese, à variedade de abordagens cirúrgicas, aos medicamentos utilizados e à elevada taxa de recidivas após a cirurgia. Iremos agora discutir brevemente os mecanismos da patogénese e das recidivas. A investigação sobre a patogénese do pterígio envolveu epidemiologia, patologia, anatomia, biologia molecular, imunologia, virologia e genética, e existem descobertas consistentes e inconsistentes. Por exemplo, as descobertas epidemiológicas são consistentes na medida em que a raça, sexo, idade, genética e variação geográfica do pterígio estão relacionadas com a latitude, trabalho e ambiente de vida do paciente, mas a prevalência em homens e mulheres é contestada por diferentes estudiosos. Estudos patológicos descobriram que a patologia do pterígio envolve um mecanismo de hipersensibilidade, mas há desacordo sobre se a hipersensibilidade de tipo I, III e IV é única ou mista. A biologia molecular demonstrou que o pterígio apresenta propriedades tumoral, mas se se trata de um desequilíbrio entre oncogenes e oncogenes, ou de uma mutação no oncogene, permanece pouco claro. Além disso, o ciclo celular das células estaminais pluripotentes ou progenitoras na cabeça do pterígio é perturbado, a actividade da telomerase é aumentada, a apoptose das células epiteliais da córnea é aumentada, a anti-apoptose das células epiteliais do pterígio é reduzida, a metaloproteinase matricial e o seu inibidor 1 são desequilibrados nas células epiteliais do pterígio, a estabilidade da película lacrimal é reduzida nos doentes pterigianos, e a sobreexpressão de várias citocinas ou factores de crescimento está associada ao desenvolvimento do pterígio. A relação causal entre o desenvolvimento do pterígio e o desenvolvimento do pterígio ainda não foi estabelecida. Estudos genéticos descobriram que alguns pacientes têm uma predisposição familiar, mas não há resultados consistentes. Estudos epidemiológicos demonstraram que factores ambientais, tais como a radiação ultravioleta, são importantes factores desencadeadores do pterígio. A luz UV da luz solar tem dois efeitos indutivos principais: 1. a luz UV causa degeneração da conjuntiva bulbar, mutação do oncogene p53 nas células epiteliais conjuntival, diminuição da expressão do regulador do ciclo celular p21/p27kip1 levando à perturbação do ciclo celular epitelial conjuntival bulbar, aumento anormal da actividade telomerase nas células epiteliais conjuntival, e upregulação do regulador da apoptose Bc1/Bax levando a células epiteliais conjuntival degenerativas com actividade proliferativa ilimitada; 2. 2 A luz UV causa ruptura da barreira da borda córnea, desequilíbrio das metaloproteinases matriciais e seus inibidores, degradação da camada anterior da elastina córnea, invasão das células epiteliais conjuntivas degenerativas proliferantes na córnea, e hipertrofia progressiva da conjuntiva bulbar hiperplástica em resposta a factores de crescimento e/ou citoquinas como o factor de crescimento fibroblástico, o factor de crescimento endotelial vascular e o factor de crescimento epidérmico. Se o estímulo desaparecer, a hiperplasia conjuntiva do bulbar estagna na fase de repouso, enquanto que se o estímulo persistir, ele progride para a fase activa. O mecanismo mais importante é a destruição da barreira epitelial (célula estaminal) no limbo corneal, e a patologia mais básica é a degeneração e proliferação da conjuntiva. A recorrência do pterígio é um aspecto problemático da gestão cirúrgica desta doença na China, com uma elevada taxa de recorrência de 20% a 70% na China e de 24% a 89% no estrangeiro. A taxa de recorrência é baixa para o pterígio primário e alta para o pterígio recorrente. Há pouca investigação sobre os mecanismos de recidiva do pterígio pós-operatório. A recorrência do pterígio pós-operatório não está apenas relacionada com a abordagem cirúrgica, a exaustividade da excisão, a medicação perioperatória e a eliminação de irritantes pós-operatórios, mas também com as diferenças individuais e o estado da própria lesão. Existe uma correlação importante entre o nível de habilidade cirúrgica do oftalmologista e a taxa de recorrência pós-operatória do pterígio, e a cirurgia especializada irá reduzir significativamente as taxas de recorrência.