Ming Ming, de 8 anos de idade, diz sempre que tem comichão nos olhos e gosta de os pestanejar e esfregar. Por vezes o seu nariz é desconfortável e espirra repetidamente, depois os seus olhos fazem comichão, pelo que não pode deixar de os esfregar com as mãos. Os seus pais levaram-no a muitos hospitais, mas foi-lhe diagnosticada uma conjuntivite alérgica e foram-lhe prescritos muitos medicamentos para os olhos. Então, o que é a conjuntivite alérgica? Porque é que demora tanto tempo a sarar? A doença ocular alérgica é uma das doenças oculares mais comuns das quais a conjuntivite alérgica é o tipo mais comum. De acordo com as estatísticas, mais de 1% da população mundial visita um médico por doença ocular alérgica e a proporção de conjuntivite alérgica é superior a
A incidência de conjuntivite alérgica aumentou ainda mais nos últimos anos devido à utilização de cosméticos para os olhos, lentes de contacto, falta de poluição atmosférica e outros factores. Nas crianças com alergias oculares, a conjuntivite alérgica sazonal, a queratoconjuntivite primaveril, a conjuntivite atópica e a conjuntivite alérgica perene são mais comuns, enquanto que a conjuntivite papilar gigante é menos comum nas crianças porque está frequentemente associada a um historial de uso de lentes de contacto corneanas. A conjuntivite alérgica é causada por uma reacção alérgica do tecido da mucosa da conjuntiva do olho a um alergénio específico. Os alergénios são substâncias que causam alergias e são medicamente conhecidas como alergénios. Estes alergénios entram no olho e ligam-se à imunoglobulina E (IgE) nos mastócitos da conjuntiva, fazendo com que os mastócitos libertem histaminas, que provocam a dilatação local dos pequenos vasos sanguíneos, resultando em vermelhidão, inchaço e prurido. Os alergénios são geralmente classificados como alergénios inalantes (pólen, pó doméstico, etc.), alergénios ingeridos (leite, peixe e camarão, etc.), alergénios de contacto (ácaros, medicamentos, etc.) e alergénios inoculados (vacinas, soro animal, etc.). As principais detecções clínicas concentram-se no pó da casa (67%), pólen de primavera (63,4%), ácaros (58%) e fungos (70%), sendo os alimentos constituídos principalmente por camarões e caranguejos. Os factores sazonais e meteorológicos podem também afectar a conjuntivite alérgica, com agravamento dos sintomas em tempo quente e seco e menos em tempo húmido e frio. Outros factores como o stress, infecção e estímulos de frio podem desencadear o aparecimento de conjuntivite alérgica ou piorar os sintomas. Os principais sintomas da conjuntivite alérgica são comichão nos olhos, lágrimas, fotofobia, sensação de corpo estranho, vermelhidão recorrente nos olhos, corrimento mucoso matinal, espirros e olhos a pingar.
Comichão nos olhos (99%-100% de incidência) e sensação de corpo estranho (72%-80% de incidência) são os principais sintomas, enquanto que em bebés e crianças pequenas, esfregar e rasgar os olhos são os principais sintomas. Há também crianças com conjuntivite alérgica cujos principais sintomas são a tosse e o desconforto geral. Os pais devem prestar especial atenção aos seus filhos quando estes desenvolvem estes sintomas e visitar prontamente o seu oftalmologista para descobrir se a conjuntivite alérgica está presente. Actualmente, o primeiro passo no tratamento da conjuntivite alérgica consiste em identificar o alergénio e removê-lo imediatamente, o que geralmente dá bons resultados. Contudo, na maioria dos casos de conjuntivite alérgica, o alergénio exacto nem sempre é identificado, ou os alergénios são complexos e não são facilmente identificados. A primeira coisa a fazer é melhorar o ambiente de vida, especialmente a qualidade do ar ou a temperatura do lar, a fim de reduzir o impacto do alergénio. Evidentemente, um melhor estado de saúde, uma rotina regular e uma dieta saudável podem aumentar a capacidade do corpo de combater ataques de alergia e reduzi-los ou retardá-los. Os tratamentos físicos incluem compressas frias para os olhos, que podem reduzir a temperatura local dos olhos, retardar a actividade das células alérgicas e reduzir a libertação de químicos alérgicos para reduzir os sintomas da alergia. No entanto, a água fria ou gelada não deve ser utilizada para enxaguar directamente os olhos e baixar a temperatura local, uma vez que isto pode não só agravar os sintomas de alergia como pode até causar infecção.