Já alguma vez ouviu falar de um departamento de medicina nuclear num hospital? Quando entra num hospital, conhece a medicina interna e a cirurgia, e conhece os departamentos de laboratório e radiologia. Mas quando se trata de medicina nuclear, muitas pessoas podem não ter ouvido falar dela. O que faz a medicina nuclear? Examina doenças ou trata-as? Que tipo de doenças podem ser tratadas? A medicina nuclear é um departamento que utiliza técnicas de medicina nuclear para diagnosticar e tratar doenças. No entanto, devido ao atraso económico do nosso país, os departamentos de medicina nuclear concentram-se principalmente em grandes hospitais, e poucos hospitais pequenos têm departamentos de medicina nuclear. O que é a medicina nuclear? A medicina nuclear é uma ciência de diagnóstico e tratamento de doenças utilizando medicamentos marcados com radionuclídeos, um produto da modernização da medicina e da aplicação da tecnologia nuclear no domínio da medicina. A medicina nuclear é uma disciplina emergente que se está a desenvolver rapidamente. A tecnologia dos radionuclídeos é a tecnologia mais básica na medicina nuclear. Do que se trata a medicina nuclear? A medicina nuclear consiste em duas componentes principais: o diagnóstico nuclear e a terapia nuclear. O diagnóstico nuclear inclui a imagiologia nuclear, testes funcionais sem imagem e ensaios radioimunológicos in vitro. O que são os testes nucleares? Estes incluem a radiografia gama, SPECT, PET, imagens PET/CT, etc. O que são a radiografia gama, SPECT, PET e PET/CT? γ-fotografia, SPECT, PET e PET/CT são os nomes dos testes e do equipamento utilizado para os realizar. γ-fotografia é realizada por uma câmara γ, que é um dispositivo de imagem que detecta a distribuição de radionuclídeos no corpo, permitindo a distribuição estática de drogas radioactivas no corpo, os processos dinâmicos no corpo, e a distribuição sistémica de drogas radioactivas. SPECT é a imagem tomográfica baseada na fotografia gama, PET é ECT para a detecção de radiofármacos positrónicos, e PET/CT é a introdução da localização CT baseada no PET. O que é SPECT? ECT é geralmente referido como Single Photon Eputed Tomography, ou SPECT, que é na realidade uma câmara gama com uma ou mais sondas que rodam 360° em torno do órgão de um paciente, adquirindo uma moldura em certos ângulos durante a rotação, sobrepondo depois a imagem e reconstruindo-a como uma imagem transversal, coronal, sagital ou qualquer imagem transversal ou seccional desejada do órgão. SPECT permite tanto a imagem plana como dinâmica (funcional) dos órgãos. O que é o PET? PET, ou Positron Emission Computed Tomography. O PET é um dos dispositivos médicos de imagem mais avançados do mundo, e é a tecnologia médica de imagem mais avançada disponível a nível celular-molecular para visualizar a função e metabolismo do corpo, permitindo a detecção quantitativa e dinâmica de alterações em substâncias metabólicas ou medicamentos no corpo a partir do exterior, tornando-o o melhor método para diagnosticar e orientar o tratamento de vários tumores malignos, doenças coronárias e doenças cerebrais. O PET é utilizado na medicina clínica em três áreas principais: tumores malignos, o sistema nervoso e o sistema cardiovascular. O que é um exame PET/TC? O PET/CT, a mais avançada tomografia por emissão de pósitrons (PET) e a CT espiral de alta resolução multi-linha avançada, é um dispositivo funcional de diagnóstico por imagem metabólico e molecular em grande escala que combina as funções da PET e da CT, conseguindo uma real sensação de complementaridade (1+1>2). O PET/CT é um marco na história da tecnologia de diagnóstico por imagem médica, pois fornece informações precisas sobre a estrutura anatómica e as alterações funcionais e metabólicas das lesões (por exemplo, tumores malignos) ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, o PET/CT é uma das mais importantes tecnologias de ponta na investigação internacional das ciências da vida (imagiologia da função cerebral, genética e da função proteica) e a sua aplicação clínica. Que doenças podem a medicina nuclear detectar? É possível compreender a função do coração, rins, fígado, vesícula biliar, tiróide e outros órgãos principais; compreender a perfusão sanguínea do músculo cardíaco, cérebro, pulmões e outros órgãos; compreender e determinar a presença de tumores, bem como metástases linfáticas e metástases ósseas e tudo o mais relacionado com a função, fluxo sanguíneo e metabolismo de órgãos e tecidos. Diferentes testes são feitos para diferentes fins funcionais e metabólicos usando diferentes tipos de radiofármacos, e muitas vezes muito poucos radionuclídeos são usados para rotulagem. A variedade de tipos de imagiologia A medicina nuclear tem mais tipos de imagiologia do que qualquer outro método de imagiologia. Há imagens estáticas e dinâmicas; imagens locais e de corpo inteiro; imagens planares e tomográficas; imagens precoces e tardias; imagens positivas e negativas; e uma variedade de imagens intervencionais. A imagiologia da medicina nuclear é muito diferente do CT, MR, ultra-som e outros testes de imagem. A TC, RM, ultra-sons e outros exames são utilizados principalmente para visualizar alterações anatómicas e morfológicas nos órgãos ou tecidos com alta resolução, e para mostrar alterações funcionais. Um exame de medicina nuclear muito seguro? Pode dizer-se que é muito seguro. Há três factores principais que podem causar imagens pouco seguras: 1) a composição química do agente de imagem, agente de contraste e outros medicamentos, principalmente reacções alérgicas e reacções tóxicas; 2) a radiação causada pela radioactividade; e 3) os danos, a dor e até o perigo causado pelo procedimento utilizado para realizar o exame. A técnica do rastreador de nuclídeos é muito sensível e a composição química das drogas radioactivas utilizadas é tão pequena que é quase insignificante, pelo que não causa quaisquer reacções alérgicas ou tóxicas. Em segundo lugar, o nuclídeo utilizado para o diagnóstico nuclear emite principalmente raios gama, que se caracterizam pela sua capacidade de penetrar e causar poucos danos ao organismo. Os raios X são seguros para os doentes, para não mencionar a imagiologia da medicina nuclear. Além disso, o procedimento é simplesmente uma administração intravenosa ou oral de medicamentos radioactivos, muitas vezes em volumes muito pequenos, sem os danos e dores e riscos associados à entubação e outros procedimentos. No entanto, a medicina nuclear tem requisitos e regulamentos rigorosos para reduzir ainda mais a incidência de reacções adversas. Testes de medicina nuclear podem poupar dinheiro aos pacientes As medições funcionais da medicina nuclear são cerca de algumas dezenas de dólares, os testes de imagem são na sua maioria algumas centenas de dólares, mas há também testes que custam vários milhares de dólares ou mesmo cerca de dez mil dólares, o que intuitivamente parece muito caro. O preço depende em grande parte do custo. O valor desses testes dispendiosos depende da sua utilidade no processo global de diagnóstico e tratamento e se, em última análise, poupam ou custam dinheiro ao paciente. Por exemplo, a imagiologia óssea de corpo inteiro na medicina nuclear é um método muito sensível para a detecção precoce de metástases ósseas de tumores, e custa várias centenas de dólares por um. Contudo, pode ser utilizado para detectar metástases ósseas numa fase precoce e pode evitar cirurgias desnecessárias. O custo da redução de cirurgias desnecessárias é muito superior ao custo da imagiologia óssea. Para não mencionar os danos imensuráveis causados ao paciente se for realizada uma cirurgia que não deveria ter sido feita. Por exemplo, a imagiologia nuclear da perfusão miocárdica em pacientes com doença arterial coronária permitirá que muitos pacientes evitem intervenções desnecessárias de cateteres. Os exames de medicina nuclear custam cerca de$2.000, enquanto as intervenções com cateteres custam frequentemente dezenas de milhares de dólares. A redução do risco de reestenose devido à cateterização e a ocorrência de reestenose após o procedimento é ainda mais crítica para o prognóstico do paciente. Portanto, o custo do teste não pode ser medido simplesmente pelo custo do teste, mas normalmente pela “relação custo-benefício”. Em vez de o teste ser dispendioso, geralmente vale a pena considerar se vale a pena. A terapia com radionuclídeos é uma parte importante da medicina nuclear. A terapia com radionuclídeos é a introdução de um fármaco no corpo do paciente, quer por via oral ou intravenosa, o que difere dos fármacos comuns na medida em que é um fármaco contendo radionuclídeos que, tal como um míssil, pode reunir-se onde quer que seja apontado e emitir um tipo de radiação no tecido doente para matar as células doentes, atingindo assim o objectivo de tratar a doença. A principal diferença entre radioterapia e radioterapia normal é que a fonte de radiação é um dispositivo de radiação, e a radiação é dirigida do exterior do corpo para o tecido doente do corpo, pelo que a radioterapia é também conhecida como radioterapia externa. O radionuclídeo utilizado na radioterapia interna é um tipo de radiação completamente diferente da utilizada na imagiologia, e caracteriza-se pela sua elevada letalidade e curto alcance, matando apenas o tecido doente dentro de 2-3mm, sem afectar o tecido normal circundante, tal como um míssil destruindo o seu alvo de forma direccionada.