O melanoma maligno é um tumor de pele extremamente maligno, que ocorre principalmente na superfície da pele, representando 7% a 20% de todos os tumores de pele malignos, e as estatísticas no estrangeiro mostram que a sua incidência representa 1% a 3% de todos os tumores malignos. A taxa de incidência do melanoma maligno é a mais elevada entre os brancos, com a taxa de incidência de 28,4 por 100.000 em Queensland, Austrália, e cerca de 0,8 por 100.000 na China. Nos últimos anos, a incidência de melanoma maligno cutâneo tem vindo a aumentar rapidamente em muitos países, e a taxa de mortalidade correspondente também está a aumentar, e a idade de início está a ficar cada vez mais precoce, pelo que as pessoas estão a prestar-lhe atenção. O melanoma maligno da pele é um tumor maligno originário de melanócitos normais ou células nevus da epiderme e ocorre principalmente em pessoas de meia-idade e idosas. Não há diferença significativa na incidência de melanoma maligno entre homens e mulheres. A distribuição global dos sítios: cabeça e pescoço, tronco e membros inferiores representam cada um cerca de 25%, os membros superiores (incluindo o melanoma maligno subxifóide) representam cerca de 12,5% e outros sítios representam 12,5%. Nos negros, mais de 60% dos melanomas malignos ocorrem nos membros inferiores e metade dos pacientes têm lesões na sola dos pés. Os factores causadores do melanoma maligno são: i) radiação ultravioleta; ii) factores genéticos raciais; iii) transformação maligna dos nevos pigmentados existentes; iv) factores endócrinos; v) trauma e irritação crónica; vi) factores imunológicos.