O melanoma maligno é um tumor que surge dos melanócitos da pele e de outros órgãos. Os melanomas primários são causados pela proliferação de melanócitos na epiderme e aparecem como nódulos fortemente pigmentados, progressivamente aumentados, que podem estar rodeados por uma auréola vermelha. Embora a sua incidência seja menor do que a do carcinoma basocelular e do carcinoma espinocelular, é mais maligno, com metástases precoces e elevada mortalidade. Pode ser dividido nos quatro tipos seguintes: (1) Nevo maligno tipo sarda Ocorre em áreas expostas, como a face e o pescoço. A causa é a luz ultravioleta durante a exposição solar. Aparece inicialmente como uma sarda, que rapidamente se torna mais escura e, ao longo de anos e décadas, podem aparecer nódulos duros e pequenos tumores numa parte desta mancha negra. (2) Tipo superficialmente disseminado Pode ocorrer em todo o corpo e é inicialmente plano e preto, castanho ou uma mistura de ambos. Por vezes, uma parte do tumor pode sobressair da pele. (3) Tipo nodular Cancro rapidamente metastático que pode ocorrer em todo o corpo. A lesão é inicialmente hemisférica, em crista, em haste ou achatada e elevada. (4) O nevo límbico tipo sarda ocorre mais frequentemente do que 40% das vezes, sendo as plantas dos pés responsáveis por quase 30% dos locais prevalentes, para além do meio dos dedos, da vulva e debaixo dos dedos. Histopatologia Os ninhos de melanócitos são de diferentes tamanhos e podem fundir-se uns com os outros, o que raramente é observado nos nevos pigmentados. células.