Porque é que surgem os tumores malignos? Apesar de ouvirmos frequentemente a palavra “tumor”, porque é que ele acontece? Receio que a maioria das pessoas não saiba muito sobre isso. Para prevenir os tumores, precisamos de descobrir primeiro esta questão. O desenvolvimento de tumores é, de facto, um processo extremamente complexo, e acredita-se amplamente na profissão médica que pode ser o resultado da co-regulação de genes e genes, genes e ambiente. Os genes são sequências de ADN ou ARN que transportam informação genética, também conhecidos como factores genéticos, que são as unidades hereditárias básicas que controlam as características. Os genes expressam a informação genética que transportam, orientando a síntese de proteínas, controlando assim a expressão de características em organismos individuais. Em termos de genes: existem dois tipos de genes nas pessoas, os oncogenes e os oncogenes. Normalmente, os oncogenes estimulam o crescimento normal das células, mas quando sofrem uma mutação, continuam a estimular o crescimento celular sem receberem um sinal de crescimento, o que conduz ao cancro celular. Por outro lado, os oncogenes são uma classe de genes que inibem o crescimento excessivo das células, e a sua perda também pode levar ao desenvolvimento de tumores. Do ponto de vista ambiental: existem sempre à nossa volta factores carcinogénicos que podem induzir a carcinogénese de células normais, incluindo factores químicos (benzo(a)pireno), factores físicos (radiações) e factores biológicos (vírus). Existem também substâncias que, embora não possam ser consideradas causadoras de tumores pelas suas acções individuais, favorecem a indução de tumores por outros factores oncogénicos, sendo por isso designadas por factores pró-carcinogénicos. A descoberta de factores oncogénicos e pró-carcinogénicos é de grande importância para a compreensão do mecanismo de desenvolvimento dos tumores e para o desenvolvimento da prevenção dos mesmos. As células cancerosas do ovário podem segregar grandes quantidades de fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), que induz a formação de novos vasos sanguíneos à sua volta. Se a produção de VEGF pelas células cancerosas puder ser inibida, isso equivale a bloquear a formação de vasos sanguíneos a partir da fonte. E o peróxido de hidrogénio desempenha um papel muito importante na produção de VEGF pelas células cancerígenas do ovário. Desde que o nível deste fator cancerígeno no corpo seja reduzido, a quantidade de VEGF produzida pelas células será reduzida em conformidade, e a geração de vasos sanguíneos no cancro do ovário será travada. Por conseguinte, se soubermos porque é que os tumores ocorrem, podemos encontrar uma forma de os prevenir. A investigação preventiva constrói uma rede de três níveis O medo do cancro leva muitas pessoas a pensar que os tumores são incuráveis e não podem ser prevenidos, o que na realidade não é o caso. A estratégia de prevenção dos tumores em três níveis adoptada pela medicina atual é muito eficaz: a prevenção primária, também conhecida por prevenção etiológica. A prevenção primária, também designada por prevenção etiológica, incide principalmente sobre os vários factores químicos, físicos, biológicos e outros factores causadores e promotores de cancro, bem como sobre as condições causadoras de doenças dentro e fora do corpo, tomando medidas preventivas e visando o organismo saudável, tomando medidas para reforçar a proteção do ambiente, uma alimentação adequada, a prática de desportos adequados e a promoção da saúde física e mental, de modo a evitar a ocorrência de tumores. Para os indivíduos, esta fase é crucial. Do ponto de vista da saúde pública, uma boa prevenção primária pode reduzir eficazmente a incidência de tumores. A prevenção secundária é também conhecida como prevenção pré-clínica ou prevenção “trienal”. Nesta fase, o tumor já ocorreu, e o que as pessoas têm de fazer é impedir o desenvolvimento da doença primária. Um grande número de experiências com animais e factos clínicos provaram que a ocorrência e o desenvolvimento de tumores malignos têm certas regras e processos, e que é um processo longo e sinuoso para uma pessoa desde o início do contacto com factores cancerígenos até à morte da doença; do ponto de vista clínico, a prevenção secundária deve ser a principal prioridade das três fases da prevenção de tumores, porque a etiologia dos tumores é geralmente formada pelo efeito combinado de múltiplos factores e, para um determinado tipo de tumor, espera-se que a deteção precoce, o diagnóstico precoce e a prevenção precoce sejam a chave para a prevenção do tumor. Para certos tumores, as pessoas esperam uma deteção precoce, um diagnóstico precoce e um tratamento precoce, de modo a matar o tumor no berço. A investigação mostra que 80 a 90% dos doentes podem ser curados com um tratamento precoce. Por conseguinte, as instituições médicas devem mudar o conceito tradicional de se centrarem no tratamento mas não na prevenção, e devem ir à comunidade e adotar a abordagem de se combinarem com a comunidade para realizar rastreios de saúde, o que é conducente à descoberta de alguns tumores precoces e lesões pré-cancerosas, e pode também ser combinado com a comunidade para monitorizar populações susceptíveis e estabelecer registos de saúde. Prevenção terciária, também designada por prevenção clínica ou prevenção reabilitativa. Nesta fase, o indivíduo foi diagnosticado com um tumor e o objetivo do médico é evitar o agravamento da doença, prevenir a incapacidade e melhorar a qualidade de vida do doente. Os médicos têm de escolher corretamente o diagnóstico e o plano de tratamento razoáveis ou mesmo os melhores, a fim de extinguir o cancro o mais cedo possível, tentar o seu melhor para restaurar a função, promover a reabilitação e prolongar a vida do doente. Com o progresso da ciência e da tecnologia, a prevenção dos tumores está a ser gradualmente aprofundada a partir do nível macro para o nível micro, como os factores ambientais, e a prevenção dos tumores do ponto de vista genético é, atualmente, um ponto de referência da investigação. Por exemplo, a relação entre o tabagismo e o cancro do pulmão, alguns fumadores sofrem de cancro do pulmão e outros não, o que indica que existem factores de suscetibilidade no indivíduo e que as probabilidades de um indivíduo sofrer de um tumor são diferentes se estiver exposto aos mesmos factores de risco. O estudo da suscetibilidade aos tumores consiste em descobrir o que determina este fenómeno. Por outro lado, embora os genes desempenhem um papel importante na tumorigénese, não se pode ignorar o papel do ambiente. Porque quando os factores ambientais activam os genes causadores de cancro, isso conduzirá à ocorrência de tumores, pelo que é também crucial desenvolver bons hábitos de vida. A Organização Mundial de Saúde apresentou cinco recomendações para a prevenção do cancro através de hábitos de vida razoáveis: evitar as gorduras animais, aumentar as fibras brutas, reduzir a carne, aumentar o consumo de frutas e legumes frescos e evitar a obesidade. Para todos, a prevenção do cancro deve começar em todos os dias da vida, desenvolver bons hábitos alimentares, uma nutrição equilibrada, reforçar o exercício físico e um controlo razoável do peso, e a ocorrência de tumores será muito reduzida. Para a maioria dos doentes com tumores, a cirurgia continua a ser a principal forma de tratamento. A terapia genética é um meio emergente de tratamento de tumores. Uma vez que o tumor é uma doença com o efeito combinado de múltiplos genes, a regulação do processo de expressão genética das células a partir do nível do gene é um meio ideal de tratamento de tumores. É previsível que a terapia génica tenha um futuro brilhante.