As doenças intestinais, especialmente os tumores colorrectais, têm uma incidência elevada e frequentemente têm um início insidioso, e muitas vezes não são detectadas numa fase precoce, o que põe seriamente em perigo a vida e a saúde das pessoas. Devido à presença de fezes e gases no tracto intestinal, os exames normalmente utilizados, tais como ultra-sons, TAC e RM podem dar a impressão de ver flores no nevoeiro e a lua na água, e é muitas vezes difícil obter imagens claras e verdadeiras, tornando assim o diagnóstico de doenças intestinais muito mais difícil. Com o contínuo desenvolvimento e promoção da tecnologia endoscópica nos últimos anos, este problema foi devidamente resolvido e a colonoscopia tornou-se um poderoso instrumento para o diagnóstico de doenças intestinais, que pode ser visto de relance sob a visão directa da colonoscopia. O colonoscópio, também conhecido como colonoscópio electrónico, é um instrumento endoscópico utilizado para examinar o colorectum e o intestino delgado distal. É principalmente um tubo fino dobrável, de aproximadamente 1 cm de diâmetro, com uma câmara electrónica de alta resolução na extremidade, que pode ser manipulada pelo bastão para dobrar o colonoscópio conforme necessário para obter a melhor visão. O procedimento envolve a passagem do colonoscópio através do ânus para o recto e depois lentamente retrógrado através do cólon para o ileocecum, durante o qual a câmara electrónica transmite imagens do intestino e apresenta-as no monitor para que o endoscopista possa observar claramente lesões intestinais tais como tumores ou úlceras; ao mesmo tempo, pode ser realizada uma biopsia tecidual ou remoção de pólipos conforme necessário, ou pode ser realizada uma hemostasia microscópica da hemorragia intestinal. O procedimento demora cerca de 20-30 minutos e é seguro e fiável, o que é difícil de combinar com qualquer outro método de imagem. A colonoscopia é principalmente utilizada para detectar tumores colorrectais, mas também é comummente utilizada para diagnosticar doenças intestinais, tais como doenças inflamatórias intestinais. Se um paciente estiver a experimentar sangue inexplicável nas fezes, especialmente em pacientes mais velhos, então uma colonoscopia pode ser recomendada. Nos Estados Unidos, a colonoscopia foi adoptada como o teste de rastreio oncológico preferido para pacientes com mais de 50 anos de idade, e pode ser realizada de 10 em 10 anos para pacientes sem factores de risco significativos, após o que pode ser desenvolvido um programa de acompanhamento adicional com base nos primeiros resultados. Um estudo de 2011 mostrou que os pacientes que fizeram uma colonoscopia nos últimos 10 anos tiveram uma redução de mais de 50% no risco de desenvolver tumores precoces ou progressivos. Uma colonoscopia anormal é quando o endoscopista encontra um pólipo ou outra anormalidade através do colonoscópio. A maioria dos pólipos não são malignos, mas alguns têm o potencial de se desenvolverem em malignidade. Por conseguinte, o médico efectuará geralmente uma remoção de pólipo ou biopsia por colonoscopia e os resultados serão enviados para o departamento de patologia para análise a fim de determinar se a lesão é benigna, potencialmente maligna ou maligna. Dependendo dos resultados da patologia, o médico dará então instruções detalhadas para um acompanhamento regular ou tratamento cirúrgico, dependendo do indivíduo. Existem agora alguns novos desenvolvimentos na tecnologia da colonoscopia com o avanço da tecnologia. Os desenvolvimentos na tecnologia de imagem permitiram a transmissão de imagens com clareza crescente, e pequenas lesões que antes eram facilmente perdidas podem agora ser melhor identificadas e tratadas. A tecnologia de ultra-sons endoscópicos permitiu aos médicos realizar exames de ultra-sons das lesões através do colonoscópio, que por sua vez fornece informações importantes sobre a dimensão da lesão, a profundidade da infiltração e outras informações importantes que fornecem orientações detalhadas para o tratamento. A técnica de coloração utiliza combustíveis específicos para mostrar lesões anormais, sugerindo alvos para o cirurgião fazer uma biopsia ou um imposto especial de consumo. Existem muitas mais técnicas deste tipo, e embora possam não estar actualmente plenamente operacionais na prática clínica, acreditamos que mais pacientes irão beneficiar delas à medida que a tecnologia da colonoscopia se torna mais sofisticada.