Uma nova infecção por coronavírus não pode ser completamente distinguida de uma constipação pelos seus sintomas. Nas novas infecções por coronavírus, os pacientes têm geralmente sintomas de infecção das vias respiratórias superiores, tais como febre, mal-estar, tosse seca, e em casos graves, dispneia, mas alguns pacientes podem ter sintomas ligeiros sem febre. Os sintomas acima são difíceis de distinguir da constipação comum e são actualmente diferenciados pela história epidemiológica e pelos testes patogénicos. Se tiver um historial de viagem ou contacto com pessoas numa área infectada nos 14 dias anteriores ao início da doença, e se desenvolver sintomas de infecção das vias respiratórias superiores, deve ir ao hospital para confirmar o diagnóstico. O diagnóstico de nova infecção por coronavírus pode ser confirmado pela contagem normal ou reduzida de leucócitos do sangue periférico no início da doença e pela detecção de novos ácidos nucleicos coronavírus em amostras tais como esfregaços de garganta, secreções respiratórias inferiores e sangue.