Já alguma vez teve a experiência de caminhar um pouco desajeitado, com vitelos doridos e doloridos, fazer uma pausa antes de poder continuar a caminhar, e os seus pés a sentir-se cada vez mais frios e dormentes, e ainda mais frios quando o tempo aqueceu recentemente? Se tiver experimentado o acima exposto, poderá ter uma doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores. Muitas pessoas com aterosclerose dos membros inferiores e doença oclusiva têm membros inferiores frios e dormentes no início, por isso, se utilizar água quente para mergulhar os pés para os aquecer, muitas vezes acelerará o metabolismo local dos pés e agravará a isquemia, o que pode levar ao escurecimento local ou à ulceração do pé afectado em casos graves. Embora o tempo esteja mais quente, o problema subjacente não está resolvido. Os sintomas típicos da aterosclerose são claudicação intermitente, acompanhada de membros frios, baixa temperatura da pele, dormência, dor e fraqueza, formigueiro, pulsação enfraquecida da artéria dorsal do pé, pode ser complicada por hiperlipidemia, hiperglicemia, hipertensão, etc., seguida de pele pálida, amarela ou púrpura, pele seca, descamação, queda de cabelo suado, deformação das unhas dos pés (dedos) e outros distúrbios nutricionais, casos graves de ulceração, infecção ou gangrena, a dor é grave Nas fases finais da doença, há frequentemente trombose secundária, o que leva rapidamente a uma gangrena generalizada dos membros superiores que ameaça a vida. Os sintomas iniciais de arrepios e dormência são facilmente ignorados, mas o sintoma mais óbvio é a “claudicação intermitente”. Caracteriza-se por dores na perna inferior depois de caminhar durante algum tempo, mas pode ser continuado após alguns momentos de descanso. No início pode ser doloroso depois de caminhar 500 metros, gradualmente doloroso depois de caminhar 400 metros ou 300 metros, e eventualmente pode evoluir para doloroso depois de caminhar 100 metros ou 50 metros, parando e indo. Muitos idosos com este sintoma pensam sempre que são “velhos”, ou que é um osteófito articular ou outra patologia. De facto, a dor nas pernas causada pela aterosclerose e oclusão dos membros inferiores tem as suas próprias características: a dor localiza-se na barriga da perna, para a dor na zona muscular da barriga da perna, descansa durante alguns minutos e depois consegue caminhar, caminhar até uma certa distância e depois produzir dor, e assim sucessivamente. A aterosclerose é uma condição comum nos idosos, especialmente nos maiores de 65 anos de idade, com hipertensão, hiperlipidemia e diabetes. Se se enquadrar no perfil acima, então corre um risco elevado de aterosclerose dos membros inferiores e quando sentir dor e fraqueza nos membros inferiores ao andar, é importante considerar a possibilidade da doença e mandá-la verificar por um cirurgião vascular. Actualmente, o teste mais fácil e útil é a palpação das artérias tibial e dorsal pedis posteriores, que é simultaneamente sensível e específica para o diagnóstico de doenças ateroscleróticas dos membros. A artéria pode ser sentida pressionando suavemente o dedo indicador no dorso do pé entre o dedo grande do pé e o segundo dedo do pé. Se verificar que não consegue sentir a artéria dorsal pedis de um lado, a temperatura da pele do pé é mais fria do que do lado oposto, e há dor na parte inferior da perna do mesmo lado quando anda, precisa de ir ao hospital para mais investigações. Se houver claudicação intermitente e os problemas acima referidos ocorrerem, deve estar em alerta máximo. O tratamento imediato com medicação pode ser muito eficaz se usado quando se sente simplesmente frio e entorpecido. Se ocorrer claudicação intermitente, ainda pode ser tratada clinicamente nas fases iniciais, mas nas fases médias a tardias, o risco de escurecimento e necrose do membro, bem como de amputação, aumenta significativamente. Por conseguinte, é aconselhável que as pessoas idosas se submetam a exames anuais regulares de especialistas vasculares para identificar precocemente as pessoas em risco de arteriosclerose de membros, e para dar diagnóstico e tratamento precoces para prevenir a paralisia e salvar membros e vidas.