Antes de mais, uma resposta definitiva: é possível ter filhos. Mas sob a orientação de um especialista e com a coragem de assumir eles próprios o risco, porque na realidade são muitas vezes os médicos que têm medo de aconselhar os doentes epilépticos a ter filhos por medo de assumir responsabilidades. 1. Sobre se é hereditário. Apenas um número muito pequeno de tipos de epilepsia é hereditário. Pode consultar um especialista após um diagnóstico claro do tipo de epilepsia para ver se esta será transmitida à sua descendência. Embora não haja dados de investigação especificamente sobre isto, teoricamente, os efeitos da medicação podem ser ignorados desde que a gravidez seja bem sucedida. Na prática, tenho encontrado frequentemente casos de homens com epilepsia a tomar medicamentos cujas esposas podem conceber e dar à luz normalmente. Naturalmente, se as convulsões e a medicação afectam a fertilidade masculina é uma questão à parte. 3. Para pacientes do sexo feminino, os dois factores seguintes devem ser considerados. (1) O efeito das convulsões. Verifica-se frequentemente que algumas pacientes com epilepsia reduziram significativamente o número de convulsões ou deixaram de ter convulsões após a gravidez, e algumas pacientes, pelo contrário, tiveram as suas convulsões agravadas após a gravidez. Nos anos 90, alguns estudiosos estrangeiros fizeram uma análise retrospectiva e descobriram que 15% dos pacientes tiveram um aumento na frequência das convulsões, 24% tiveram uma diminuição das convulsões, e mais de metade dos pacientes não tiveram qualquer alteração na frequência das convulsões após a gravidez. A restante metade das pacientes não teve qualquer alteração na frequência das convulsões após a gravidez. As convulsões geralmente menos graves e de menor duração (frequentemente menos de um minuto) não afectam o feto. As convulsões malignas tónicas graves e generalizadas podem ser prejudiciais. Por um lado, os pacientes encontram-se frequentemente num estado de hipoxia, o que em casos graves também leva a perturbações no ambiente interno do corpo, e por outro lado, podem cair e colidir, o que pode causar danos ao feto. (Há relatos de hemorragia intracraniana no feto causada por uma queda durante uma convulsão numa mulher grávida) (2) Efeitos dos medicamentos. Teoricamente, qualquer uso a longo prazo de medicamentos antiepilépticos que resultem em gravidez aumentará o risco, incluindo principalmente o aumento da frequência das convulsões, risco de hemorragia vaginal, levando à malformação fetal, e hemorragia neonatal. Contudo, estas condições aumentam a probabilidade (relativamente a uma mulher grávida saudável), a grande maioria dos casos permanece normal, e há medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco. Escolha adequada de medicamentos anti-epilépticos. Os medicamentos antiepilépticos tradicionais habitualmente utilizados são a fenitoína sódica (ou dalantina), fenobarbital (ou luminal), carbamazepina (ou deltametrina), e valproato de sódio (ou valproato de magnésio, ou depakene), para os quais existem provas definitivas de efeitos sobre o feto. Os novos medicamentos antiepilépticos mais utilizados são oxcarbazepina (ou trilostano), lamotrigina (ou lipitor), levetiracetam (ou keplar), e topiramato (ou tolterol), que têm sido utilizados durante pouco tempo e têm menos informação relevante, mas são significativamente melhores do que os medicamentos antiepilépticos tradicionais em termos de outros efeitos secundários e devem ser considerados como prioritários. Vale também a pena salientar que a lamotrigina, que foi parcialmente estudada na última década, não mostrou qualquer diferença nos seus efeitos sobre o feto em comparação com mulheres grávidas saudáveis. De facto, a minha orientação nos últimos anos tem sido também a de escolher primeiro a lamotrigina para as pacientes do sexo feminino que se preparam para engravidar enquanto tentam controlar as suas convulsões. Então o que deve ser feito para as pacientes do sexo feminino que se estão a preparar para ter filhos? A primeira coisa a fazer é ter um plano. Isto é importante porque o crescimento e desenvolvimento fetal está quase completo no primeiro trimestre com todos os órgãos principais, especialmente o sistema nervoso. É comum que quando uma paciente descobre que está grávida tenha frequentemente mais de 2 meses de idade, altura em que é provável que o perigo já tenha ocorrido. Quando uma paciente está a considerar engravidar, deve consultar primeiro um especialista para ver se pode parar a medicação. Para os casos em que o número de convulsões é baixo e o grau de convulsões é suave, ele ou ela pode tentar parar gradualmente a medicação (claro, sempre sob a orientação de um especialista). Se não for possível parar a medicação, tentar escolher a monoterapia e escolher uma medicação e dose com menos efeitos secundários, desde que, claro, as convulsões sejam controladas. Tomar também suplemento oral de ácido fólico 3 meses antes da gravidez e durante os 3 meses iniciais de gravidez para evitar malformações do desenvolvimento do tubo neural congénito (por exemplo, espinha bífida congénita). Suplemento de vitamina K próximo do momento do nascimento para prevenir hemorragia neonatal. De facto, o ácido fólico e a vitamina K são agora também utilizados em mulheres grávidas saudáveis, e a ecografia pode ser realizada às 16-18 semanas de gestação para verificar a existência de espinha bífida, malformações cardíacas ou defeitos nos membros, e a amniocentese pode ser feita para determinar os níveis de alfa-fetoproteína quando disponível. A propósito, na minha própria experiência e por falar com médicos em vários grandes hospitais de medicina chinesa em Pequim, não existe uma medicina herbal anti-epiléptica definitiva. Ao mesmo tempo, encontro frequentemente doentes que tomam algumas cápsulas ou pós desconhecidos da chamada “medicina tradicional chinesa”, que são testados para conter a medicina ocidental, geralmente com a adição de fenitoína de sódio ou fenobarbital, que têm efeitos secundários significativos. Finalmente, é importante salientar que, de acordo com as estatísticas, apesar de todos estes riscos, cerca de 90% das mulheres com epilepsia acabam por ter gravidezes e nascimentos normais, e os bebés nascidos são normais. Além disso, verifica-se que 1 a 3% das mulheres grávidas saudáveis têm bebés anormais, pelo que não há motivo de preocupação indevida.