O que são as células tumorais circulantes e qual é o seu papel clínico? As células tumorais circulantes (CTC) são células tumorais que são libertadas para o sangue periférico durante o desenvolvimento de um tumor maligno (primário ou metastático) e sobrevivem à morte imunitária em pequeno número, e estão intimamente relacionadas com o estadiamento do tumor, metástases, prognóstico e resistência aos medicamentos. O CTC é um novo marcador de tumor que é gradual e amplamente utilizado para o estadiamento de tumores adjuvantes, avaliação prognóstica, detecção de recidivas pós-operatórias e avaliação da eficácia. É um método não invasivo de biopsia líquida que envolve a análise de células tumorais circulantes no sangue periférico com a ajuda de ferramentas e kits de detecção avançados. É útil para diagnosticar pacientes com metástases, monitorizar a recorrência de tumores e metástases pós-operatórias, avaliar a sensibilidade dos medicamentos antitumorais e o prognóstico do paciente, e seleccionar estratégias de tratamento individualizadas. A detecção de células tumorais circulantes significa que as metástases já se repetiram ou estão destinadas a repetir-se? Não. Os CTC só formarão metástases sob determinadas condições, geralmente quando o número de CTC atinge ou aumenta significativamente e o doente é imunocomprometido. Isto é semelhante à relação “semente-solo”. Se houver uma semente, esta não criará raízes se o ambiente do solo não for adequado. Em geral, se o sistema imunitário do doente for normal, um pequeno número de células cancerígenas pode ser morto pelo sistema imunitário mesmo que se espalhem para a corrente sanguínea, e não se formarão metástases. Se houver células tumorais em circulação, a quimioterapia pode matá-las? A principal função da quimioterapia adjuvante pós-operatória é matar quaisquer células cancerosas que possam permanecer, incluindo as células tumorais circulantes, através da aplicação sistémica de medicamentos de quimioterapia. Em geral, os medicamentos adjuvantes da quimioterapia podem matar as células tumorais circulantes, mas não há provas que sugiram que possam ser completamente mortas. Há uma questão de saber se as células tumorais são sensíveis aos medicamentos, se surgiram novos mecanismos de fuga imunológica ou novas alterações nos genes de resistência aos medicamentos. Portanto, se as células tumorais circulantes forem identificadas durante a revisão pós-operatória, elas podem ser revistas durante o tratamento para detectar dinamicamente alterações nas células tumorais circulantes. As células tumorais circulantes são uma adição poderosa ao sistema de estadiamento de TNM e podem ser referidas ao desenvolver planos de tratamento na clínica. A principal base da quimioterapia adjuvante pós-operatória continua a ser o clássico sistema de estadiamento TNM, que determina a necessidade de quimioterapia adjuvante pós-operatória baseada no estádio patológico pós-operatório. Este sistema de estadiamento é actualmente o mais utilizado a nível internacional e tem o valor de orientação mais prático. No entanto, o sistema não é perfeito e ainda há muitas melhorias ou adições a serem feitas. O teste das células tumorais circulantes é um suplemento útil ao sistema de estadiamento do TNM. A tendência de tratamento individualizado de tumores está a tornar-se cada vez mais óbvia, especialmente à medida que a investigação sobre mecanismos tumorais tem avançado, e o diagnóstico e tratamento têm sido efectuados a nível molecular e genético, e o modelo de tratamento bruto de medição de todos os pacientes com uma régua passará gradualmente para um modelo de tratamento individualizado e refinado. A detecção de células tumorais circulantes, que é um tipo de biopsia líquida, será cada vez mais utilizada em aplicações clínicas, mas ainda há muitos problemas a resolver. Por exemplo, a consistência e fiabilidade dos instrumentos de teste, os resultados de grandes estudos de amostras sobre o número de células tumorais circulantes e o prognóstico de sobrevivência, e a base para o tratamento medicamentoso de pacientes com células tumorais circulantes positivas sozinhos, tudo isto precisa de ser apoiado por mais descobertas de investigação. Mas em qualquer caso, felizmente, os avanços na tecnologia continuarão a impulsionar os avanços na oncologia antitumoral, no rastreio de agentes terapêuticos eficazes, no rastreio de populações de tratamento eficazes, na melhoria dos resultados do tratamento e na redução dos efeitos secundários do tratamento. A contagem de células tumorais circulantes pode ajudar a avaliar a eficácia do tratamento tumoral Na avaliação tradicional da eficácia do tratamento tumoral, a imagiologia (TC ou RM) é normalmente utilizada para observar e medir as alterações no tamanho do tumor ou melhoramento para avaliar a eficácia do tratamento tumoral, que tem um certo atraso e normalmente requer 1-3 meses de tratamento antes da avaliação. No entanto, o CTC pode detectar a progressão do tumor mais cedo do que a imagiologia. As alterações na contagem de CTC no sangue periférico antes, durante e após o tratamento a meio podem ajudar a avaliar se o tumor progrediu e a eficácia do tratamento medicamentoso. Estudos demonstraram que pacientes com um elevado número de CTC no sangue periférico antes da parede da quimioterapia têm uma sobrevivência sem progressão significativamente mais curta e uma sobrevivência global em pacientes com um baixo número de CTC. O papel e a detecção de células tumorais circulantes ainda está sujeito a certas questões que precisam de ser resolvidas. A aplicação clínica específica e se é utilizada como base para a terapia antitumoral precisa de ser determinada pelo médico assistente com base na condição específica do paciente e não deve ser copiada e reproduzida cegamente.