De acordo com a lógica do filósofo Schopenhauer, quanto maior o nível de inteligência, maior o nível de sofrimento; quanto mais se tem, maior é a sensibilidade ao sofrimento. No entanto, a forma mais comum de aliviar o sofrimento é através da dependência material. Quase todos os heróis do passado recente têm sido dependentes, especialmente do tabaco, como Churchill e Mao, e Lin Biao, que está constantemente pedrado com sementes de melão nos filmes domésticos das três grandes batalhas. A dependência da substância é um poderoso mecanismo de defesa, e segundo o psicanalista Warburg, este mecanismo de defesa de controlo é utilizado principalmente para desaparecer no corpo, de modo a cuidar completamente do mundo exterior. Depois de termos beneficiado mental e psicologicamente através da nossa dependência de uma substância, reforçamos a nossa dependência da mesma. Os tempos mudaram, da dependência do tabaco e dos melões para o vício da Internet. O vício é obviamente mais extremo do que a dependência, e a toxicodependência é a forma mais extrema de dependência mental e física. No entanto, nenhuma dependência de substâncias pode ser superada apenas pelo conhecimento científico, por exemplo, a dependência do tabaco e do álcool. Basta olhar para quantos fumadores e bêbados ainda temos à nossa volta. É como muitos manuais “super-científicos” de cessação do tabagismo, que inevitavelmente começam por dizer às pessoas como é horrível fumar, e cometem o erro de pensar que as pessoas vão deixar de fumar por medo da morte. De facto, tanto na dimensão da perda como na do ganho, há situações em que algumas pessoas estão mais preocupadas com o ganho, ou a gratificação instantânea, do que com a perda.