Em termos de diagnóstico diferencial de epilepsia, os eventos de convulsões clínicas podem ser divididos em convulsões e convulsões não-epilépticas. O primeiro passo no diagnóstico correcto da epilepsia é determinar se um evento de crise clínica é uma crise ou outra crise não epiléptica. Por definição, uma crise é essencialmente uma descarga anormal súbita de neurónios cerebrais, resultando numa manifestação clínica transitória, recorrente e estereotipada e acompanhada de descargas epilépticas no electroencefalograma. As crises não-epilépticas são todos os outros eventos de crise com manifestações clínicas semelhantes às das crises epilépticas. As convulsões não-epilépticas incluem convulsões psicogénicas, síncope, vários sintomas sensoriais/motores/autonómicos episódicos, distúrbios do sono, e sintomas de convulsões devido a infecção e toxicidade metabólica. Também é difícil fazer um diagnóstico preciso ao encontrar uma apresentação atípica de convulsões, história incompleta, ou sobreposição de sintomas de convulsões e não convulsões. O diagnóstico incorrecto da epilepsia tem consequências mais graves. Se um paciente que não é epiléptico for mal diagnosticado com epilepsia, pode receber erradamente medicamentos antiepilépticos e falhar o tratamento específico para a causa primária ou mesmo o tratamento correcto para salvar vidas. Portanto, quando o diagnóstico não é clinicamente claro, precisa de ser repetido e a condição deliberada para tentar melhorar a exactidão do diagnóstico clínico. Diferenciação das convulsões comuns não epilépticas das convulsões epilépticas: 1. Síncope A síncope manifesta-se como uma breve perda de consciência reversível súbita com hipotonia postural ou perda de postura, causada por uma súbita diminuição da perfusão sanguínea do cérebro inteiro, e normaliza-se com a restauração do fluxo sanguíneo cerebral. Na síncope, a convulsão do paciente é vista principalmente na posição de pé ou sentado, frequentemente desencadeada por tensão mental, estimulação dolorosa, etc. Nas fases iniciais da síncope, a manifestação mais fixa do movimento ocular é a rotação dos olhos, seguida de desvio ocular para um lado. Alucinações visuais (cinzentos do campo visual, manchas coloridas, flashes de luz) são raras, enquanto alucinações auditivas (sons de instrumentos, zumbidos, sons brutos de pessoas a falar com falta de conteúdo) são relativamente comuns na síncope (60%). 2. Convulsões psicogénicas não-epilépticas As convulsões psicogénicas não-epilépticas são os eventos de convulsões recorrentes mais comuns na prática clínica e podem ser causadas por uma variedade de perturbações psicológicas. Os doentes com convulsões psicogénicas não-epilépticas, frequentemente acompanhadas de depressão grave, ansiedade, stress mental, raiva, medo e pânico, se os eventos de convulsões forem frequentemente desencadeados por stress ambiental, respondem a sinais; ocorrem facilmente enquanto acordados e na presença de testemunhas; carecem de uma forma fixa de convulsões; têm um estado de consciência preservado ou marcadamente flutuante durante a convulsão; falta um período pós convulsão de consciência turva, os doentes podem ter convulsões seguidas de manifestações emocionais e choro; sintomas convulsivos com contorções do tronco e tremores com evitação dos olhos; terapia antiepiléptica ineficaz com medicamentos. 3, ataque isquémico transitório O ataque isquémico transitório manifesta-se clinicamente como sintomas de défices neurológicos, tais como hemiparesia, hemianopia, e hemianestesia, enquanto que as convulsões são na sua maioria sintomas irritantes, tais como convulsões, etc. A AIT é sobretudo observada em pessoas de meia-idade e idosas com factores de risco de doença cerebrovascular. 4. As perturbações do sono incluem distúrbios episódicos do sono, apneia do sono, terrores nocturnos, distúrbios da marcha do sono, pesadelos, etc. A maioria delas ocorre durante o sono ou a transição sono-vigília. As convulsões são na sua maioria inconscientes e contêm componentes motores e comportamentais. Dado que muitos tipos de convulsões também tendem a desenvolver-se durante o sono e também se manifestam como certas perturbações motoras e médicas, tais como convulsões tónico-clónicas durante o sono e certas convulsões de origem lobo frontal, as perturbações do sono são facilmente mal diagnosticadas como convulsões. A monitorização por vídeo de longo alcance do EEG é necessária na sua maioria para os identificar.