O que é a rinite alérgica?
A rinite alérgica é um grupo de doenças caracterizado por espirros, prurido nasal, obstrução do fluxo de ar e um nariz claro e brilhante. Os alergénios incluem pólen sazonal, bolores e pó.
O diagnóstico precoce da rinite alérgica é difícil devido à frequência das infecções respiratórias virais nos adolescentes e à semelhança dos sintomas com a rinite alérgica. Em casos graves, a rinite alérgica pode afectar seriamente a escola, o trabalho, o sono e limitar as actividades ao ar livre.
Como é diagnosticada?
O diagnóstico clínico depende dos sintomas e da resposta ao tratamento com anti-histamínicos e glucocorticoides nasais. O diagnóstico baseia-se geralmente na descoberta de provas claras de sensibilização e na presença de sintomas associados à exposição ao alergénio. A evidência de sensibilização é definida como a presença de anticorpos IgE específicos do alergénio no soro ou um teste cutâneo positivo.
Anticorpos IgE ou um teste cutâneo positivo. A eficácia diagnóstica destes 2 métodos é semelhante, mas não podem ser utilizados em todos os casos.
As vantagens do teste sérico para anticorpos IgE específicos de alergénios são que o doente não tem de deixar de tomar anti-histamínicos com vários dias de antecedência e o procedimento não requer técnicas complexas. A vantagem do teste cutâneo é que os resultados estão disponíveis imediatamente.
Tratamento medicamentoso
Estes incluem H1-anti-histamínicos, administração intranasal de glucocorticóides e antagonistas dos receptores de leucotrieno.
Imunoterapia farmacológica e alergénica para a rinite alérgica
O tratamento é geralmente iniciado com anti-histamínicos orais. Os anti-histamínicos de nova geração são recomendados devido ao seu efeito menos sedativo em comparação com os anti-histamínicos de geração mais antiga. Devido ao seu rápido início de acção, os anti-histamínicos podem ser utilizados como tratamento básico, se necessário. Os anti-histamínicos nasais são semelhantes em eficácia aos anti-histamínicos orais, mas a experiência oral é menos agradável (sabor amargo).
Os anti-histamínicos são moderadamente eficazes no alívio da congestão nasal e podem ser combinados com descongestionantes orais para melhorar a respiração nasal. Os descongestionantes nasais são mais eficazes do que os descongestionantes orais, mas foram relatados casos de ressalto após a utilização de descongestionantes nasais e também os descongestionantes nasais só são recomendados para uso a curto prazo.
Para a rinite alérgica sazonal, a administração intranasal de glucocorticoides é o tratamento mais eficaz, mas a eficácia global é moderada. As vantagens da terapia com glucocorticóides intranasais sobre os anti-histamínicos não são claras nos doentes com rinite alérgica perene.
Os antagonistas dos receptores de leucotrieno são semelhantes ou menos eficazes que os anti-histamínicos no alívio dos sintomas da rinite alérgica, e houve casos isolados em que a combinação de um antagonista dos receptores de leucotrieno com um anti-histamínico mostrou mais benefícios. Esta combinação pode ser utilizada em doentes cujos sintomas não estejam bem controlados com anti-histamínicos e que não desejem utilizar glicocorticóides.
Imunoterapia alergénica
Estima-se que um terço das crianças e quase dois terços dos adultos com rinite alérgica experimentam apenas um alívio ligeiro com medicação. O próximo passo no tratamento destes doentes é a imunoterapia alergénica.
Um tipo de tratamento é a imunoterapia subcutânea de alergénios: o paciente recebe concentrações crescentes de alergénios até ser atingida uma dose de manutenção. A outra, imunoterapia alergénica sublingual, implica receber uma dose fixa de alergénio 12-16 semanas antes do início da estação das alergias. Ambos os métodos requerem, naturalmente, doses de manutenção durante vários anos.
A imunoterapia alergénica não só controla a rinite alérgica, como também ajuda a controlar a asma e a conjuntivite alérgicas. Ao contrário dos medicamentos, a eficácia da imunoterapia alergénica persiste após o término do tratamento. A imunoterapia subcutânea de alergénios (extracção de erva) foi relatada como tendo durado pelo menos 3 anos após o término do tratamento.
Uma desvantagem da imunoterapia subcutânea é que requer 1-2 injecções por semana à medida que a dose de alergénio se vai acumulando gradualmente; com a terapia de manutenção da dose, as injecções são dadas mensalmente. Se houver melhoria dos sintomas no 1º ano, as injecções precisam frequentemente de ser continuadas durante pelo menos 3 anos. A terapia subcutânea de alergénios comporta um risco de reacções sistémicas e, em casos muito raros, pode causar reacções alérgicas sistémicas com risco de vida (probabilidade 1 em 1 milhão).
As comparações indirectas mostram que a imunoterapia subcutânea de alergénios é mais eficaz do que a imunoterapia sublingual na redução dos sintomas, mas a imunoterapia sublingual é mais segura e raramente causa reacções adversas sistémicas. Ao contrário da imunoterapia subcutânea, a imunoterapia sublingual pode ser toda administrada em casa após a dose inicial, mas precisa de ser administrada diariamente.
Incerteza
O uso adequado da imunoterapia, a duração da estimulação, e a duração da manutenção são ainda incertos. Também não é claro se a terapia com alergénios múltiplos é mais eficaz do que a terapia com alergénios simples. Actualmente recomenda-se que a imunoterapia alergénica seja recomendada apenas para doentes cujos sintomas não estejam bem controlados com medicamentos e para aqueles que preferem receber imunoterapia.
O tratamento pode ser empírico e se os sintomas não diminuírem significativamente após o tratamento, devem ser efectuados testes de sensibilização para o alergénio relevante para diagnosticar a rinite alérgica. A escolha do tratamento deve ter em conta a gravidade dos sintomas e o regime de medicamentos correspondente.
Revisão dos pontos-chave
1. a rinite alérgica é altamente prevalente e pode afectar a qualidade de vida de crianças e adultos.
2. as pessoas com rinite alérgica têm frequentemente uma combinação de asma e outras doenças alérgicas, e muitas pessoas com asma têm rinite.
3. a administração intranasal de glicocorticóides é frequentemente a opção de tratamento preferida. A administração oral e intranasal de anti-histamínicos e antagonistas dos receptores de leucotrieno são opções alternativas. Contudo, muitos pacientes não experimentam qualquer redução do seu estado após receberem medicação.
4. a imunoterapia alergénica deve ser administrada aos pacientes que têm sintomas refractários ou que têm reacções adversas graves à terapêutica medicamentosa.
5. existem actualmente 2 tipos de imunoterapia alergénica.
(1) Injecção subcutânea;
(2) comprimidos sublinguais.
Os 2 métodos continuam a ser eficazes mesmo depois de o tratamento ter sido interrompido.
Portanto, o diagnóstico clínico da rinite alérgica depende sobretudo da apresentação sintomática e da resposta à terapia anti-histamínica e glicocorticóide nasal. O diagnóstico é geralmente baseado na descoberta de provas claras de acção alergénica e na presença dos sintomas correspondentes de exposição ao alergénio.