O rastreio extensivo do cancro do pulmão e a detecção proactiva de doentes em fase precoce, levando ao diagnóstico e tratamento precoces, podem prolongar grandemente a sobrevivência dos doentes. Os exames anuais regulares de radiografias torácicas e esfoliantes da expectoração são realizados para pessoas em grupos de alto risco, fumadores de longa duração e pessoas com exposição prolongada a agentes cancerígenos. Os seguintes grupos são geralmente considerados como grupos de alto risco para o rastreio: (1) Homens e mulheres com mais de 45 anos de idade. (2) Aqueles que fumam mais de 20 cigarros por dia e fumam continuamente há mais de 10 anos. (3) Áreas com elevada incidência de cancro do pulmão, tais como fábricas, minas, oficinas, etc. (4) Trabalhadores com exposição prolongada a substâncias causadoras de cancro do pulmão e com mais de 10 anos de serviço; por exemplo, trabalhadores da refinaria de alcatrão, mineiros de amianto, os expostos a substâncias radioactivas, etc. (5) As pessoas com antecedentes familiares de cancro do pulmão que fumam e têm uma exposição prolongada a substâncias cancerígenas e têm mais de 40 anos de idade. (6) Pacientes com antecedentes de doença pulmonar crónica. Uma radiografia de tórax anual deve ser tirada para os grupos acima mencionados.