O pé diabético é uma combinação de neuropatia diabética e/ou doença vascular e infecção que causa danos no pé em pessoas com diabetes. Porque é que o pé diabético é tão difícil de tratar? Em primeiro lugar, a primeira complicação que geralmente ocorre em doentes diabéticos é a neuropatia periférica, por exemplo, o doente sente dormência, anquilose, rastejamento de insectos, calor e sensações de choque eléctrico nos membros inferiores, muitas vezes desde os dedos distais até ao joelho, e o doente sente-se como se estivesse a usar meias e luvas. Isto sugere os primeiros sinais de neuropatia periférica. À medida que a doença progride, o paciente sofre danos motores, sensoriais e autonómicos do nervo, deixando o pé vulnerável uma vez perdida a protecção do nervo, ou os danos já lá estão, mas o paciente não os sente até ser muito grave. É justo dizer que quase todos os pacientes com pé diabético têm neuropatia periférica diabética. Como resultado de danos nos nervos motores do pé, existe um desequilíbrio entre os músculos extensor e flexor do pé, o que impede o paciente de manter uma postura normal do pé, resultando frequentemente numa superfície plantar irregular, subsidência localizada do pé (almofada de gordura plantar e cabeça metatarso) e mesmo a formação de um “pé arqueado” ou “dedo do pé com garra de galinha A deformidade pode até formar um “pé arqueado” ou “dedo do pé de galinha”. Com o passar do tempo, os músculos do pé atrofiam, a postura normal e a elasticidade do pé perde-se, e a área plantar (metatarso) suporta uma pressão mais forte ao andar, suportando peso numa área mais pequena, que está mal protegida pela almofada macia, e é por isso facilmente danificada, levando à ruptura. Após lesão do nervo autonómico no membro inferior, a pele na extremidade tem pouca ou nenhuma transpiração e a pele do pé do paciente está seca e rachada, tornando-a susceptível a infecção bacteriana causadora de úlceras, celulite e abcessos profundos. Além disso, o nervo autonómico controla o fluxo sanguíneo microvascular na pele. Quando o nervo autonómico é ferido, isto leva a um aumento do fluxo sanguíneo na pele, especialmente na hipófise, o que pode levar a edema ou atrofia da pele do membro inferior, e pode ocorrer ulceração. As anomalias sensoriais incluem principalmente dormência, dor, ardor ou dor radiante nos tecidos e sensação de debilitação ou ausência de sensação no pé, levando frequentemente a úlceras neuropáticas penetrantes. O pé é entorpecido e muitas vezes indolor após o trauma. Os pacientes não têm conhecimento da lesão, ou não têm conhecimento da lesão mas não sofrem dor e são negligentes, e desenvolvem uma grave ulceração das extremidades por infecção bacteriana. Em segundo lugar, a vasculopatia periférica diabética torna as lesões menores difíceis de curar em doentes diabéticos. A vasculopatia periférica diabética envolve principalmente as artérias dos membros inferiores, especialmente a artéria N abaixo do joelho, a artéria tibial posterior e a artéria peroneal. Placas ateroscleróticas e trombose nestas artérias causam estreitamento e oclusão do lúmen, resultando na isquemia distal dos membros, o que impede os tecidos de receberem oxigénio e nutrientes suficientes, e impede a descarga atempada de resíduos metabólicos e a entrega eficaz de fármacos terapêuticos à lesão. A claudicação intermitente é uma manifestação precoce de isquemia nos membros inferiores. Devido à falta de fornecimento de sangue aos músculos causada pela isquemia nos membros inferiores, os membros inferiores tornam-se fracos, cansados e dormentes após um período de tempo de caminhada. Quando a lesão se desenvolve e a isquemia no membro inferior é grave, a dor pode ocorrer sem caminhar, na sua maioria confinada aos dedos dos pés e dos pés, especialmente à noite, e aumentada ao deitar-se, o que pode ser aliviado com a queda do membro inferior. Mais tarde, no decurso da doença, as extremidades dos dedos dos pés tornam-se ulceradas e gangrenosas: a pele torna-se seca, queratótica, os músculos atrofiam, os dedos dos pés dobram-se dorsalmente e deformam-se, e aparecem bolhas após a fricção. A infecção pode contribuir para o desenvolvimento da gangrena, e quando a infecção da pele se estende para o espaço dos dedos, podem ocorrer abcessos profundos, que podem levar à sepsis se não forem controlados a tempo. Finalmente, a infecção é uma grande ameaça para o pé diabético, e a infecção e a resistência a múltiplas drogas podem afectar a extensão da ulceração, o resultado e o prognóstico. Há muitas causas de infecções do pé em pacientes diabéticos, tanto de factores do pé como sistémicos. Por exemplo, danos na pele, pés de alto risco, retenção de corpos estranhos na ferida, espaço morto e má drenagem. Factores sistémicos, frequentemente relacionados com perturbações metabólicas, lesões vasculares e neurológicas, desnutrição, diminuição da função imunitária e da resistência do corpo, etc. As bactérias só podem sobreviver se houver condições adequadas ao seu crescimento e reprodução em todo o corpo ou localmente. Os produtos tóxicos produzidos pelas toxinas bacterianas ou pelo tecido necrótico que destroem podem causar uma série de alterações locais ou sistémicas que tornam o pé diabético difícil de curar, e em alguns casos, até mesmo perder a vida. O pé diabético é difícil de tratar devido a neuropatia diabética, vasculopatia diabética, infecção, bem como distúrbios metabólicos, desnutrição, função imunológica reduzida e resistência do corpo, etc. O efeito combinado destes factores é que o pé diabético não cicatriza facilmente. Para o dizer em termos leigos, é como um agricultor plantar um pedaço de terra, para ter uma boa colheita são necessários muitos factores. A terra deve ter um ambiente para que as sementes germinem e cresçam, deve haver chuva e nutrientes suficientes, a temperatura e a luz solar devem ser adequadas, e as catástrofes naturais devem ser evitadas. Sem chuva e nutrientes adequados, mesmo que as sementes germinem, não irão prosperar, o que é óbvio. O solo húmido e a temperatura e luz solar adequadas são os pré-requisitos para as sementes germinarem e crescerem, sem os quais é difícil para as sementes germinarem e crescerem, enquanto os nossos nervos periféricos sentem dor e calor, regulam o fluxo microscópico de sangue na pele e ajustam constantemente os músculos e ossos do pé para o manterem equilibrado e protegido de danos. Mesmo quando as culturas estão a crescer bem e é tempo de colher, se houver uma tempestade, especialmente uma tempestade de granizo, ou uma infestação grave de pragas, o agricultor irá sofrer e até perder a colheita, que é tão mortífera como uma infecção do pé diabético. É por isso que os pés diabéticos são tão difíceis de tratar. Mas só porque é difícil de tratar, não significa que não possa ser tratado.