O conceito de dor cervical e lombar discogénica Nos últimos anos, muitos estudiosos realizaram estudos aprofundados sobre a bioquímica e biomecânica neuroanatómica do disco antes e depois da degeneração ou lesão, e reconhece-se gradualmente que as lesões no interior do disco podem causar dor cervical e lombar na ausência de hérnia discal – chamada dor cervical e lombar discogénica. Estas alterações patológicas são conhecidas como perturbações intra-discal (IDD). A patogénese da dor cervical e lombar discogénica intervertebral é a estimulação de produtos químicos dentro do disco: muitos estudos realizados nos últimos anos demonstraram que o processo de degeneração ou lesão discal pode produzir grandes quantidades de mediadores inflamatórios ou produtos de degeneração.
A estimulação destas substâncias químicas nas fibras nervosas periféricas pode causar a hipersensibilidade do tecido nervoso e causar dor com pequenos estímulos externos. O aparecimento de fissuras no anel fibroso na borda posterior do disco: o aparecimento de fissuras do núcleo pulposo à camada externa do anel fibroso; invasão do tecido de granulação e exsudação de células inflamatórias; a formação de uma faixa de tecido de granulação inflamatória posterior ao disco; a produção de factores de crescimento associados à cicatrização e crescimento; e a degeneração e inflamação do disco como resultado destes factores, levando a dores discogénicas. Alterações na pressão mecânica dentro do disco: acredita-se agora que devido aos níveis muito elevados de mediadores inflamatórios dentro do disco degenerado, os receptores de lesão na extremidade do nervo vertebral sinusal estão num estado hipersensível na presença de mediadores inflamatórios, resultando num limiar de dor reduzido à pressão mecânica e na geração de impulsos nervosos ao menor estímulo mecânico de pressão. Dor lombar discogénica Uma condição extremamente comum e clinicamente frequente, é uma dor lombar com perda de função causada pela estimulação dos receptores de dor dentro do disco por várias perturbações intravertebrais (por exemplo, degeneração, lesão da placa terminal, etc.), não associada a radiculopatia, sem evidência radiológica de compressão da raiz nervosa, e pode ser descrita como dor discogénica mediada quimicamente. Critérios de diagnóstico Não existe um padrão de ouro para o diagnóstico e é geralmente aceite que as seguintes condições devem ser cumpridas: 1. sintomas recorrentes de dores lombares recorrentes com duração >6 meses. 2. dores lombares persistentes que são piores numa posição sentada, sem sintomas radiculares. 3. discografia positiva ou manifestação de MR de uma lesão típica com baixo sinal no disco e áreas de alto sinal na parte posterior do anel fibroso.