O tártaro não é uma doença em si mesmo, é um problema oral comum que tem a sua própria causa particular de ocorrência, que é a má higiene oral. O tártaro é um depósito de placa mineralizada ou calcificada que se acumula na superfície dos dentes. Se a placa não for removida correctamente, a placa que se acumula na superfície dos dentes depositará minerais na saliva e tornar-se-á tártaro que não pode ser removido por escovagem. Resíduos alimentares, tártaro mole e placa na boca são a base para a formação do tártaro. Por conseguinte, é importante prestar atenção à higiene oral atempada e à remoção da placa para evitar a formação de tártaro. Há algumas áreas da boca que são propensas à formação de tártaro. Estas são normalmente áreas que não são facilmente escovadas, tais como o pescoço dos dentes, e o lado lingual dos dentes anteriores do maxilar inferior e sob as gengivas. Estas áreas não são fáceis de limpar e são também áreas onde os fosfatos tendem a formar-se e a acumular-se, o que facilita a formação de cálculos. O cálculo é geralmente suave no início e tem uma aparência amarelada ou amarelada. No entanto, quando presente na superfície dos dentes durante um longo período de tempo, tende a provocar a hemorragia das gengivas, e com o tempo, torna-se gradualmente mais calcificada e endurece, eventualmente formando uma placa negra. Recomenda-se que o cálculo seja imediatamente removido quando aparece nos dentes, pois pode causar doenças periodontais ao longo do tempo e pode causar irritação grave nas gengivas. A forma habitual de remover cálculos é ter os seus dentes limpos por um profissional dentário. Medidas de saúde oral como a manutenção de uma boa higiene oral, a redução da acumulação de placa bacteriana e a utilização de pasta de dentes anti-tartárico podem ajudar a reduzir ou prevenir a formação de cálculos.