Os marcadores de tumores elevados significam sempre que tenho um tumor? Qual é a altura de um marcador de tumores? Os marcadores tumorais são normalmente testados no hospital para tumores como o cancro do fígado, cancro da próstata, cancro do intestino e cancro do pulmão. Existem dois níveis de elevação dos marcadores tumorais: aqueles que estão ligeiramente acima do normal são geralmente considerados ligeiramente elevados; aqueles que estão significativamente elevados são frequentemente referidos pelos médicos como significativamente elevados. A tabela abaixo lista os marcadores tumorais comuns utilizados no rastreio sanitário, os correspondentes locais possíveis de tumor, o nível normal do marcador, e os valores que são geralmente considerados como significativamente elevados. Podemos ver que quando um marcador tumoral está ligeiramente elevado, não é necessariamente “significativo”, mesmo que exceda os níveis normais. Por outras palavras, significa que um marcador de tumores elevado não significa necessariamente que existe um tumor. O que pode causar um marcador de tumores elevado? É importante salientar que os marcadores tumorais podem ser elevados em pessoas que não têm um tumor. Marcadores tumorais ligeiramente elevados podem ser devidos à presença de outras condições não tumorais no corpo. Por exemplo, níveis superiores aos normais de alfa-fetoproteína AFP podem ser devidos a hepatite, cirrose ou gravidez, mas não necessariamente cancro do fígado Um aumento do antigénio específico da próstata PSA pode ser devido à inflamação da glândula prostática, mas não necessariamente cancro da próstata Um aumento do antigénio carcinoembrionário CEA pode ser devido a pólipos no intestino ou ao tabagismo, mas não necessariamente cancro do cólon Um aumento do antigénio glicosilado CA199 pode ser devido a pancreatite, colestase ou canais biliares. Pode ser devido à pancreatite, colecistite ou hepatite, mas não necessariamente ao cancro pancreático. O que devo fazer se encontrar um marcador de tumor elevado? Os marcadores tumorais elevados podem ser devidos a problemas benignos, como infecções, tabagismo, etc., ou podem ser devidos a tumores malignos. Há várias maneiras de ajudar a distinguir se esta elevação é devida a um tumor maligno, mas nem todos precisam de mais testes imediatamente. 1. quem precisa de mais testes? Quem está em “alto risco” de desenvolver um tumor? Os três aspectos seguintes podem ajudar-nos a determinar isto: Se um parente próximo tem um tumor: Uma mãe ou outro parente feminino da família com antecedentes de cancro da mama está num grupo de alto risco para o cancro da mama. Exposição a substâncias estranhas que podem facilmente causar cancro: O fumo a longo prazo ou a exposição ao fumo passivo, o abuso do álcool, o consumo de alimentos conservados e fumados, ou a exposição a radiação ou toxinas químicas devido ao trabalho são significativamente mais susceptíveis de desenvolver cancro. Presença de factores próprios que estão associados a uma elevada incidência de cancro: Estes incluem a idade mais avançada, ter hepatite B, gastrite atrófica crónica, etc. Para as pessoas que estão em alto risco de desenvolver tumores, o risco de ter um tumor no corpo é relativamente elevado quando estão presentes marcadores tumorais elevados, devendo ser realizadas mais investigações. Podemos escolher o exame adequado de acordo com as partes relevantes dos marcadores tumorais, incluindo a TC do tórax, a TC abdominal, a ultra-sonografia da mama, a ultra-sonografia da próstata, a endoscopia, etc., e consultar um especialista em oncologia o mais rapidamente possível. 2. cuidado com os “sinais de aviso” do corpo É também importante lembrar que mesmo que os marcadores tumorais sejam completamente normais, os tumores não podem ser absolutamente descartados. Para além dos métodos acima mencionados para determinar os grupos de risco de tumores, precisamos também de combinar os nossos próprios sintomas, que são chamados de “sintomas de alarme”. Por exemplo, tosse crónica e catarro pode ser apenas um sintoma de bronquite crónica, mas se o sangue aparecer recentemente na expectoração, ou se for acompanhado de dor no peito e perda de peso, deve estar alerta para a possibilidade de cancro do pulmão. Quando aparecem sintomas de alarme, a possibilidade de tumores no corpo aumenta, e também se deve visitar um especialista em oncologia para um exame mais aprofundado a tempo. 3. o que devo fazer se não pertencer ao grupo de alto risco? Se não pertencer ao grupo de alto risco e não sentir qualquer desconforto, e os seus marcadores tumorais estiverem apenas ligeiramente elevados, a possibilidade de ter um tumor no seu corpo é relativamente baixa. Podemos optar por melhorar o nosso estilo de vida, tais como deixar de fumar, deixar de beber, prestar atenção à dieta e ao trabalho e descanso regulares, e depois voltar a verificar os marcadores tumorais e melhorar os testes acima mencionados, se necessário.