“Tenho a certeza de que não tenho cancro, tenho os meus exames anuais de controlo e de extracção de sangue, os meus marcadores tumorais devem estar bem”. Muitas pessoas dependem de “testes de marcadores tumorais” para determinar se têm ou não um tumor. A fiabilidade destes testes é muito baixa. No entanto, estes marcadores tumorais não correspondem a tumores um a um, e não se deve simplesmente assumir que um marcador alto significa um tumor e que um marcador normal significa que tudo está bem. Dito de forma simples: a maioria dos pacientes com tumores terá marcadores tumorais anormais, mas há também muitos pacientes com tumores para os quais estes indicadores são normais. Há também algumas pessoas normais com marcadores anormais que não têm realmente um tumor, mas que podem ser devido a alguma doença benigna, e há uma grande heterogeneidade e variação individual. Então o que são exactamente os marcadores tumorais? O que devo fazer se tiver um nível elevado? Os marcadores tumorais são substâncias químicas que reflectem a presença de um tumor. Ou não são encontrados em tecidos adultos normais, mas apenas em tecidos embrionários, ou os seus níveis nos tecidos tumorais são muito superiores aos dos tecidos normais, e a sua presença ou quantidade pode indicar a natureza do tumor. Como um dos marcadores tumorais, o nível de CEA aumenta em tumores malignos como os cancros colorrectal, pulmonar, gástrico e mamário, e muda paralelamente ao crescimento do tumor. Para pacientes a quem foi diagnosticado cancro, o teste de “marcadores tumorais” pode ser utilizado para avaliar a doença e determinar a eficácia do tratamento. Após a cirurgia do cancro, se um tumor voltar a aparecer, pode não ser detectado por TC ou RM dentro de um determinado período de tempo, mas os marcadores tumorais aumentarão gradualmente, para que os médicos possam determinar a condição com antecedência e intervir. Além disso, alguns pacientes com tumores não têm aumento dos marcadores tumorais desde o início até ao fim. Por conseguinte, o valor dos marcadores tumorais não deve ser levado demasiado a sério e a prudência é a atitude correcta a tomar. Portanto, se um marcador de tumores estiver ligeiramente elevado, é aconselhável rever os itens anormais para excluir erros devidos a reagentes, métodos de teste, pessoal ou erros de máquina. Esta é uma ocorrência comum. Se o marcador estiver elevado, um falso positivo deve ser descartado primeiro, e não deve ser ignorado. Se a elevação persistir, suspeita-se de desenvolvimento de cancro. Se um doente com cancro descobrir que o marcador é significativamente mais elevado após a cirurgia do que antes da cirurgia, deve ser considerada a possibilidade de recorrência e deve ser consultado um médico para interpretação e outros testes para determinar se se trata de uma recorrência. O que deve ser feito se os marcadores tumorais forem considerados mais elevados durante o exame físico? Recomenda-se a revisão dos itens anormais para excluir erros causados por reagentes, métodos de teste, pessoal ou erros de máquina. Esta é uma ocorrência comum, e os falsos positivos devem ser descartados primeiro, de modo a não diagnosticar o cancro por si próprio. 2. Qual é o grau de aumento? Algumas doenças benignas são frequentemente acompanhadas por um ligeiro aumento dos marcadores tumorais, pelo que não é aconselhável verificar a Internet e tirar as suas próprias conclusões sobre como determinar “nenhum cancro”.