O cancro do colo do útero é a terceira malignidade mais comum nas mulheres em todo o mundo após o cancro da mama e colorrectal, a segunda malignidade mais comum nos países em desenvolvimento após o cancro da mama, e a malignidade mais comum do aparelho reprodutor feminino. 529.800 novos casos de cancro do colo do útero e 255.100 mortes foram estimados em todo o mundo em 2008, com 85% dos novos casos ocorrendo em países em desenvolvimento (Jemal 2011). Com a introdução do rastreio do cancro do colo do útero, a incidência e as taxas de mortalidade do cancro do colo do útero nos países desenvolvidos diminuíram significativamente. Existem diferenças regionais significativas na incidência do cancro do colo do útero, com a distribuição do cancro do colo do útero na China principalmente na região central, com maior incidência nas zonas rurais do que nas urbanas e nas zonas montanhosas do que nas planícies. Diagnóstico Após o aparecimento de sintomas e sinais típicos, o cancro do colo do útero já é normalmente um cancro invasivo, pelo que não há dificuldade no diagnóstico. O cancro do colo do útero na fase inicial é frequentemente assintomático e os sinais não são óbvios. É necessário um diagnóstico em três etapas para confirmar o diagnóstico. Colposcopia O segundo passo é a colposcopia. Para raspagens cervicais com citologia suspeita ou positiva mas sem lesões cancerosas óbvias visíveis a olho nu, a colposcopia pode ampliar a lesão 6 a 40 vezes e observar directamente as alterações morfológicas subtis do epitélio cervical e dos vasos sanguíneos sob luz forte. A colposcopia é acompanhada por um teste de vinagre branco e um teste de iodo para determinar o local da biópsia de acordo com o que se vê, a fim de melhorar a taxa correcta da biópsia. 1. teste do vinagre branco: após aplicar 3% de ácido acético ao colo do útero, observam-se as alterações do epitélio cervical e dos vasos sanguíneos e o local da biópsia é determinado de acordo com o estado do epitélio branco do vinagre. 2. teste de iodo: O epitélio escamoso cervical e vaginal normal contém glicogénio e pode ser corado de castanho por solução de iodo, enquanto que o epitélio colunar do canal cervical e o epitélio escamoso anormal como a cervicite, a metaplasia epitélica escamosa, o pré-câncer cervical e o cancro cervical não são corados pela presença de glicogénio. Este teste não é específico para o cancro, mas a biopsia cervical na zona não colorida melhora a exactidão do pré-câncer cervical e do cancro cervical, e também dá uma ideia da extensão do cancro ao fórnix. A solução de iodo normalmente utilizada é Schiller ou solução de Lugol. A precisão diagnóstica da biópsia colposcópica multiponto pode ser de cerca de 98%. No entanto, este método não substitui a citologia ou biopsia do esfregaço cervical, nem pode detectar lesões no canal cervical. Diagnóstico diferencial 1. a erosão cervical e os pólipos cervicais podem apresentar hemorragias de contacto e aumento da leucorreia, e são por vezes difíceis de distinguir na aparência do NIC ou cancro cervical, que deve ser examinado patologicamente através de raspagem cervical ou biopsia. 2. se houver infecção e necrose na superfície dos fibróides submucosos no útero, estes podem por vezes ser mal diagnosticados como cancro do colo do útero. No entanto, os fibróides são na sua maioria redondos e vêm do colo do útero ou da cavidade uterina, muitas vezes com uma ponta, e o colo do útero normal pode ser visto em redor dos fibróides. Outras lesões raras do colo do útero como a tuberculose cervical, papiloma cervical durante a gravidez e verrugas cervicais também podem ser mal diagnosticadas como cancro cervical e precisam de ser identificadas através de biopsia cervical.