O processo de doença alérgica nas crianças é a progressão da dermatite atópica na infância para a rinite alérgica e a asma na infância. As doenças alérgicas tendem a ter um padrão de desenvolvimento, com os problemas alérgicos a ocorrerem na infância, principalmente alergias a alimentos como o leite, ovos, leguminosas, peixe e camarão, com sintomas como a dermatite atópica e sintomas gastrointestinais. Com a idade, a rinite alérgica e a asma tornam-se problemas graves. Devido à complexidade e variedade dos factores de risco de todas as doenças alérgicas, o processo alérgico não é um processo de desenvolvimento simples e o seu desenvolvimento está intimamente relacionado com factores genéticos e ambientais. Deve ser dada atenção à relevância das doenças alérgicas no trabalho clínico e à intervenção atempada e correcta no desenvolvimento dos processos alérgicos. A dermatite atópica (DA), também conhecida como eczema alérgico hereditário ou dermatite atópica, é uma doença cutânea inflamatória crónica, recorrente, pruriginosa, geneticamente ligada a uma predisposição para produzir níveis elevados de IgE e facilmente associada à asma e à rinite alérgica. É a doença de pele mais comum na infância. Um inquérito demonstrou que a prevalência da dermatite atópica em crianças com idades compreendidas entre os 3 e os 6 anos em Xangai atingiu 8,3% e que o início da dermatite atópica representou 60% dos casos nos primeiros seis meses após o nascimento, ou mesmo na primeira semana após o nascimento, e que cerca de 90% das crianças afectadas podem ter início aos 5 anos de idade. A erupção cutânea infantil pode ocorrer logo a partir de 1 mês após o nascimento, ou mesmo antes, o início do local é geralmente a face, especialmente as bochechas e a testa. Começa como uma mácula ou pápula eritematosa aguda e, no seu auge, a lesão nas bochechas pode fundir-se numa erupção cutânea grande e edematosa que se eleva significativamente acima da pele. O curso da doença é crónico, com os casos ligeiros a resolverem-se ao fim de 6 meses, com o eritema a diminuir e as lesões a secarem até um ponto em que já não há uma crosta espessa, mas apenas uma crosta fina e escamas, e a resolverem-se até à idade de 1 ano; os casos mais graves resolvem-se até à idade de 2 anos, e os casos mais graves podem continuar a progredir na infância. A dermatite atópica pode ser acompanhada por uma série de alterações cutâneas características, incluindo a síndrome da pele seca, fissuras na base das orelhas, ictiose, paquidermose, queratose perifolicular, tendência para infecções cutâneas (especialmente infecções por Staphylococcus aureus e vírus herpes simplex) e dermatite inespecífica das mãos e dos pés, e estes sinais podem ajudar no diagnóstico da dermatite atópica. É importante notar que as lesões cutâneas do eczema infantil são semelhantes às da dermatite atópica, mas não existe um local específico de início e, frequentemente, não há história familiar de doença atópica. A dermatite atópica é uma das doenças alérgicas, e cerca de 50% das crianças podem desenvolver rinite alérgica ou asma no início ou à medida que crescem. Regra geral, devem ser prescritos anti-histamínicos orais e medicamentos anti-inflamatórios tópicos, bem como a necessária prevenção dos alergénios ambientais e os cuidados de vida e da pele associados.