O rastreio precoce da síndrome de Down é geralmente recomendado por volta das 12 semanas de gravidez, e não antes das 11 semanas. O rastreio da síndrome de Down é um dos testes de rastreio mais importantes durante a gravidez e as principais doenças alvo são a trissomia do cromossomo 21, a trissomia do cromossomo 18 e as anomalias do tubo neural aberto. O rastreio Early Down é um tipo de rastreio do Down e corresponde ao rastreio do Down a médio prazo. O momento do rastreio precoce do Down é geralmente recomendado por volta das 11-12 semanas de gravidez para aproximar o risco de o feto desenvolver a síndrome de Down. Se o rastreio precoce não revelar quaisquer anomalias, o rastreio intercalar pode normalmente ser feito às 16 semanas de gravidez. Se o rastreio intercalar também for normal, não há necessidade de mais testes e pode esperar até às 24 semanas de gravidez para ter uma ecografia 4D para um grande rastreio. O rastreio precoce ou tardio pode afectar a exactidão dos resultados do teste, pelo que as mulheres grávidas devem prestar atenção ao momento em que o teste é realizado. Em segundo lugar, o rastreio da síndrome de Down é realizado através da recolha de sangue periférico da mulher grávida e não é necessário jejum.