Alergia é uma palavra que é comum e especializada. É coloquial porque mesmo os profissionais não médicos sabem o que significam as alergias, e especializado porque poucas pessoas têm uma percepção real das causas e consequências das alergias, e porque as alergias podem causar uma variedade de doenças, tais como urticária, eczema, rinite, asma, conjuntivite e enterite. As alergias são tão comuns que podem constituir um risco para a saúde do público em geral se não forem eficazmente evitadas. Portanto, comecemos por compreender os alergénios. Os alergénios, literalmente, são a causa das alergias. Anteriormente, os alergénios também eram escritos como alergénicos, ou seja, a fonte, mas agora são uniformemente referidos como alergénicos em medicina. Se a causa de uma alergia puder ser encontrada, a doença é tratada pela metade, ou mesmo pela metade. Por exemplo, se o alergénio de uma pessoa for leite, se evitar o contacto com o leite, a doença causada pela sua alergia será curada. E com toda a variedade de coisas no mundo, há todo o tipo de razões para as alergias. Um tipo de alergénio que é levado a sério tanto por médicos como por doentes é a medicação. As alergias a drogas podem variar desde uma pequena erupção cutânea e prurido até ao coma e choque, o que pode ser fatal. Contudo, os alergénios mais comuns não são drogas, mas coisas comuns com as quais entramos em contacto diariamente, tais como alimentos, pólen, detergentes, ácaros, metais pesados, peles de animais e bolores. Actualmente, a maior gama de alergénios testados na China tem mais de 1.000 alergénios em 35 categorias, que estão amplamente divididas em alimentos, inalantes, contactos diários, compostos ambientais, medicamentos, etc. Os alergénios alimentares não são desconhecidos de ninguém. Por exemplo, muitas pessoas que sofrem de vermelhidão e inchaço dos lábios e da boca, ou mesmo do rosto ou mesmo de todo o corpo depois de comerem mangas, e em casos graves de asfixia e dificuldade de respiração, são alérgicas a certos componentes das mangas. Nas receitas comuns, a maioria das pessoas estará ciente dos seus alergénicos. Por exemplo, quando se come numa festa, é comum ouvir as pessoas dizerem: “Não posso beber álcool, fico alérgico quando o faço, ou não posso comer camarão, fico com comichão por todo o lado quando o faço. No entanto, há alguns alimentos que ingerimos todos os dias e aos quais não prestamos atenção suficiente. Por exemplo, trigo, arroz, levedura, glúten de trigo e ovos. O trigo é mais comumente encontrado nas massas, tais como pão e massa cozidos a vapor; a levedura é encontrada em alimentos fermentados, tais como pão, biscoitos, bolos e pães cozidos a vapor; e o glúten de trigo é encontrado em alimentos com elevado teor de glúten, tais como pão, bolos, massa instantânea e donuts. Se alguém é alérgico a todas estas cinco substâncias, o que mais essa pessoa teria normalmente como alimento? É perturbador que tais alergias a receitas comuns já sejam comuns. Uma categoria de alergénio alimentar que é muito mais comum mas que atrai pouca atenção é a dos aditivos alimentares. Os aditivos familiares incluem conservantes, edulcorantes e corantes, que são amplamente encontrados em todos os tipos de alimentos e bebidas. Outros aditivos como o glutamato monossódico (o ingrediente principal do MSG), aromatizantes e goma arábica são também muito comuns. As doenças alérgicas causadas por este tipo de alergénio tornaram-se muito comuns nos problemas de segurança alimentar cada vez mais graves da actualidade. Pergunte a qualquer pessoa que não tenha comido lanches, geleia, presunto e gelado, ou que não tenha bebido uma bebida. Os inalantes são facilmente compreendidos como alergénicos, tais como o pólen e os ácaros. O aumento das doenças alérgicas em cada Primavera está intimamente relacionado com isto. Os inalantes são alergénios ambientais que são na sua maioria difíceis de evitar. Embora os alimentos possam ser evitados, uma pessoa não pode deixar de respirar, e enquanto respirar, respira. É por isso que estes pacientes se sentem muitas vezes muito angustiados e indefesos. As pessoas comuns referem-se por vezes ao “vento” como o culpado do aparecimento da doença, que em muitos casos se deve à inalação de alergénios. Um tipo de inalante que é frequentemente negligenciado é o mofo. Os bolores estão disseminados na natureza e podem ser particularmente nocivos em ambientes escuros, húmidos e bolorentos. Existem compostos industriais que actuam como alergénicos inalantes e têm um efeito patogénico ainda maior, tais como formaldeído, benzeno, gases de escape de automóveis e fumos ambientais. É por isso que a protecção do ambiente não só melhora a qualidade do ar, mas também reduz as doenças ao reduzir os ácaros inalados, os compostos industriais e as emissões. O processo pelo qual as exposições diárias se tornam alergénicas é muitas vezes muito lento, acumulando-se mesmo até um certo ponto, e por isso é frequentemente ignorado. Detergentes, conservantes, ligas de níquel, amálgamas, fibras de madeira, pigmentos e corantes, e mesmo água podem ser utilizados como alergénicos de contacto para causar doenças. Um alergénio que se tem tornado cada vez mais importante para os médicos nos últimos anos são os pesticidas. Os insecticidas podem ser utilizados como pesticidas e são também utilizados em produtos repelentes de mosquitos e repelentes de insectos. E o número crescente de pacientes a serem testados para alergias por insecticidas está ligado ao crescente uso indevido de pesticidas. Quantos dos legumes e frutas que hoje estão nas nossas mesas não foram cultivados sob a influência de grandes quantidades de pesticidas? Quantos dos chamados produtos verdes e orgânicos estão isentos de resíduos de pesticidas? Com o desenvolvimento dos tempos e as mudanças no ambiente, os alergénios estão a tornar-se cada vez mais diversos e difíceis de lidar. É necessário um esforço concertado tanto do médico como do paciente para encontrar o alergénio da forma mais precisa possível e tratá-lo prontamente. Se suspeitar que sofre de uma doença alérgica, deve também dirigir-se a um hospital profissional regular para testes e tratamento a fim de evitar atrasos.